首次在世界盃比賽亮相並戰勝衛冕冠軍法國隊的塞內加爾隊給世界球迷一個驚喜。4日，本屆世界盃最後一支新軍中國隊也將登臺亮相，意大利媒體對此給予了充分地報道，並用足球大國的眼光為中國隊世界盃“處子戰”把脈。
本屆世界盃共有4支隊伍是首次打入世界盃，除了已經登場的塞內加爾隊、斯洛文尼亞隊、厄瓜多爾隊之外，中國隊是本次世界盃賽上最後亮相的“神秘隊伍”。中國隊因此也成為世界上第70支參加世界盃決賽階段比賽的國家隊。
在亞洲，中國隊是第10支進入世界盃決賽階段比賽的球隊，前9支隊伍分別是韓國（1954年首次打入世界盃）、朝鮮（1966年）、以色列（1970年）、伊朗（1978年）、科威特（1982年）、伊拉克（1986年）、阿聯酋（1990年）、沙特（1994年）和日本（1998年）。2002年中國隊的初次登臺因而也續寫了亞洲足球歷史：即連續七屆世界盃，每屆都有一支球隊首次登陸世界盃。
意大利媒體也率直地指出，中國隊所背負的亞洲足球包袱並不輕鬆。前9支首次亮相的亞洲球隊中，只有科威特在1982年的處子戰中以1比1打平了當時的對手捷克斯洛伐克隊，其他8支球隊均首戰告負。而這9場比賽中也只有科威特和沙特隊各進過一個球，1954年的韓國隊更是以0比9的大比分負於匈牙利隊。
展望中國隊同哥斯達黎加隊的首場比賽，這將是亞洲球隊“處子戰”中第一次迎戰中北美洲球隊。前9場中，亞洲球隊遇到過5支歐洲球隊和4支南美洲球隊。而第二次打入世界盃的哥斯達黎加隊也是首次遭遇亞洲敵手。在此前的世界盃決賽階段比賽中，亞洲球隊同中北美洲球隊遭遇過4回，亞洲球隊總戰績1勝3負，一勝是伊朗隊在1998年世界盃賽中以2比1擊敗美國隊，維護了亞洲球隊的聲譽。
至於身為中國隊的主教練米盧，意大利媒體也為他算了一筆“幸運帳”：加上本屆世界盃，米盧是世界上惟一一位率領球隊5次打入世界盃的教練；而在前4次世界盃決賽階段的亮相戰中，4支不同國籍的“米家軍”取得了3勝1平的不敗戰績，也算是不大不小的“奇跡”。4場比賽分別是：1986年率領墨西哥籍的“米家軍”以2比1戰勝“歐洲紅魔”比利時隊；1990年率哥斯達黎加籍的“米家軍”以1比0戰勝蘇格蘭隊；1994年率美國籍的“米家軍”以1比1逼平瑞士隊；1998年率尼日利亞籍的“米家軍”以3比2力克歐洲勁旅西班牙隊。（宋建）
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