5月31日晚結束的2002年世界盃揭幕戰，上屆冠軍法國隊出乎意料的以0：1輸給不被人看好的塞內加爾隊。德國媒體就此評論認為，有著諸多“第一次”的本屆世界盃首場比賽就又迎來一個“第一次”，並期待本屆杯賽給人帶來更多的驚喜。
德國德意志電波電臺發表題為“新的世紀新的開端”的評論説，本屆世界盃有著許多的“第一次”：第一次在歐美以外的地方舉辦，第一次在亞洲舉辦，第一次由兩個國家聯合舉辦，第一次有中國隊的參加。“這一切似乎都昭示著本世紀第一屆足球世界盃將不是尋常的一屆。”正是如此，世界盃開幕的首場比賽中就又迎來了一個第一次：第一次由上屆世界冠軍輸給一支第一次參加世界盃決賽的球隊。
評論分析説，塞內加爾隊戰勝法國並非偶然。首先，近年來非洲足球進步明顯；其次非洲球員大面積登陸歐洲五大聯賽；第三，塞內加爾隊球員許多人在法國聯賽中踢球，可謂知己知彼，“有人甚至説世界盃首場比賽是法國一隊與二隊的比賽”。
評論認為，塞內加爾隊扮演黑馬成功正表現了非洲足球的進步。在近年的比賽中，加納、尼日利亞、南非等隊都有非凡的表現。同時，歐洲五大聯賽中也越來越多的納入了非洲血液。不過，儘管“足球是圓的，永恒的強者也並不存在”，但是塞內加爾隊首場比賽戰勝法國“並不能最終説明世界足壇總體格局的變化”：。不過評論依然認為，這是“一個象徵，一個兆頭”。
評論還認為，塞內加爾隊的勝利也給德國隊敲響了警鐘。儘管德國隊已經給與了同組的喀麥隆隊以足夠的重視，但“看來一般的重視已經不夠了”。不過“好在德國的包袱沒有法國那麼重，德國早已不是五六年前的德國了，目標並不敢訂得太遠。而法國隊是眾目所注的對象，這也是法國首場失利的原因之一。”
評論同時提及中國隊，認為儘管目前有些輿論對首次衝入世界盃決賽圈的中國隊抱有樂觀期望，不過“足球確實是圓的，機會不能説沒有，但實力也是一個決定因素。”不過，評論並不認為中國隊戰勝巴西、土耳其等強隊會有什麼比較充分的理由。“把希望寄託在運氣上而已。足球再圓，畢竟還是足球啊。我們祝中國隊好運，但並不敢抱太大的希望。如果在不指望中到來一些驚喜，那樣效果更好。”
評論最後説，“以往世界盃的首場比賽，一般踢得平平，雙方都特別謹慎，出現平局是最常見的現象。而這一次世界盃一開賽就‘不凡’了。如果這個‘不凡’能夠保持到最後，那對世界足球運動來説只能是好事。”（潘治）
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