尼日利亞體育社會發展部部長斯蒂芬 阿基加日前離開尼日利亞首都阿布賈前往日本，參加即將於31日開幕的2002年世界盃足球賽。和他同機前往的還有隨身攜帶的“禦旨”——尼日利亞總統奧巴桑喬致給國家足球隊的慰問信。
在這封慰問信中，奧巴桑喬鼓勵尼日利亞隊的小夥子一定要為國爭光，不要辜負“廣大尼日利亞人們期望他們打進四強的美好願望”。這封信對雄心勃勃的尼日利亞隊主教練翁尼戈賓德來説，無疑是送來了“及時雨”，並給前景並不被看好的這支“非洲雄鷹”注入了一針“強心劑”。
26日在尼日利亞電視臺“星期天總統對話”節目中，奧巴桑喬還號召全體尼日利亞人為“非洲雄鷹”祈禱，祝願尼日利亞隊的小夥子在世界盃賽中取得好成績。奧巴桑喬説，為鼓勵“非洲雄鷹”取得好成績，“我們一靠準備、二靠祈禱、三靠運氣”。
談到準備，尼日利亞政府真是使出了全身招數。首先，尼足協明確地表示：在世界盃小組賽上每贏1場，獎勵每位球員6千美元，打進第二輪每人再獎7千美元，打進八強、四強和決賽的獎金分別是每人8千、1萬、1 2萬美元，奪冠則每人獎勵5 5萬美元。許諾這樣的獎金對人均GDP不到390美元的尼日利亞來説，可謂使出了吃奶的勁頭。
其次，世界盃期間，明令禁止國家隊的小夥子在下榻飯店接待來客，尤其是老婆和女朋友，也不準接聽外來電話。説到祈禱，往日全國不少地方部族衝突不斷，時常發生流血械鬥的穆斯林和基督教徒們，如今格外一致，紛紛祈禱“好運”降臨到國家隊身上。
從實力上講，尼日利亞隊具有天生的兇猛攻擊性，加上主教練翁尼戈賓德在總結了眾多的關於如何踢好世界盃的建議之後已成竹在胸，“非洲雄鷹”的實力的確不能小看。
被分在“死亡之組”的尼日利亞隊將於6月2日在日本茨城與阿根廷隊進行首場比賽，接下來還將與歐洲勁旅瑞典隊和英格蘭隊爭奪小組出線權。（戴阿弟）
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