曾作為主教練率領美國隊參加了1998年法國世界盃的桑普森今天向新華社記者表示，美國隊在本屆世界盃上小組出線將十分困難。
“理論上幾乎沒有希望。當然，要是沾點運氣的話，場上説不定會發生什麼！”桑普森在漢城的國際新聞中心接受記者的專訪時對美國隊的前景表示悲觀。
“首場對葡萄牙隊的比賽將會十分艱難，對手比我們強好多。第二場對東道主韓國隊的一仗是關鍵的。最近幾個月以來，韓國隊的狀態十分好，在家門口作戰的韓國隊十分難對付。當然，也要看他們如何處理家鄉球迷期待所帶來的壓力，”桑普森分析説。
桑普森認為，在荷蘭著名教練希丁克的調教下，韓國隊有了長足的進步，球員們也比四年前的經驗豐富了，美國隊所面臨的挑戰也更大了。
1998年，美國隊參加了法國世界盃賽，結果小組賽3戰皆負，在32個參賽隊中名列倒數第一。 説著一口流利的西班牙語的桑普森向記者介紹了美國隊的情況。這次參加世界盃的美國隊中有一些參加過上屆世界盃的老將。經過4年的磨練，這些球員方方面面都比以前成熟了。他強調，在美國，足球運動員一般是18歲上大學，22歲左右才開始踢職業聯賽。30歲的美國球員所具有的經驗只相當於國外25、26歲的球員。
美國隊在韓日世界盃賽中被抽到D組，他們的對手是葡萄牙、韓國和波蘭隊。（冷彤 高鵬）
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