兩年多前，浙江龍泉的雷海波把他的理想寫成計劃書併發布到了網上，他想做個網站，一個全心關注視覺藝術理念的專業網站。他給網站起了個響亮的名字“視覺中國”。
學美術出身的雷海波，大學畢業後在一家網絡公司的設計部工作，由於工作原因和他個人的愛好，他非常關注CG領域方面的網站，他發現很多人只注重技術而忽視了優秀的美術作品中設計思想的重要性。於是他決定作一個專注于視覺藝術理論的專業網站。
雷海波：我們在網絡公司工作，接觸互聯網（的機會）比較多，我發現沒有這樣一個能夠讓我們這些做電腦美術的人，特別是設計的人，一個很好的網站，所以當時我就決定應該做這樣一個網站。
雷海波把他的想法發佈到網上，他在網上團結到一批志同道合的朋友，很快便得到了眾多網友的支持。
雷海波：我把一個網站很大的一個框架，放上去了，而且我當時在很多論壇裏都説，怎麼樣宣傳我們這個網站，我説是全面展示中國視覺藝術新概念，視覺中國網站即將開通，然後就放了這麼大一個標語，在我的論壇裏簽名啊，各種地方都有，所以我覺得，可能在某些人看來，我當時就是一個吹牛皮的人，或者説是一個騙子吧，當時我把這個策劃在很多地方貼出來後，就有很多人來響應，給我發email來，給我打電話，來支持我來鼓勵我。
在幾個朋友的幫助下，經過幾個月艱苦的策劃和設計，2001年5月1日，網站終於正式開通了——5個頻道、30多個專欄和近1000M的文章，這麼大的框架，雷海波覺得他的理想實現了，終於可以鬆口氣了，然而沒有來到的是，擺在他面前的是更大的困難。
雷海波：這麼大一個網站，這樣大一個構架，純粹靠我們這些人兼職來完成，依靠手工來做這些頁面，做這些更新，這個難度，我們可能當時都沒有考慮到，所以後來出現了一個很大的問題，就是從5月份開通之後開始一直到11月份，基本上沒有精力去更新它，就等於那時候，網站是停頓的，除了論壇在運行。
很多在網上想幹一番事業的人，都和雷海波一樣，遭遇過這樣或那樣的困難，但大多數人在困難面前退卻了。為了不讓最初的目標和理想就這樣破滅，雷海波決定從待遇豐厚的公司辭職出來，以自己最大精力維護這個非贏利的網站，同時他也失去了穩定的經濟來源，很快他就開始感受到沒錢的艱辛了。
雷海波：怎麼説呢，這個過程確實很痛苦，曾經有一段時間，我一天只吃一頓飯，是因為沒有錢，我也不好意思向家要，也不好意思向朋友借，然後那段時間，剛好是在視覺中國網站改版，就是2.0版本改版之前那幾個月，後來也是，堅持下來了。
有了理想敢於實施，面對困難不輕言放棄，雷海波用行動印證他對理想的決心，他通過自己的勤奮和熱情，打動了周圍的人，一個程序高手義務為網站專門開發了一個先進的後臺發佈系統，從而解決了繁重的更新問題，很多在美術方面有專長的人都加入進來，為網站義務工作。
他這個比較執著，而且有理想，做事情比較紮實而且肯吃苦，他現在生活上可以説是很艱辛的，他把全部精力都投入到網站上來，這對於一個像他這種年齡的年輕人，應該説是非常非常可貴的。
經過近兩年的努力，雷海波的網站總瀏覽人數已經超過250萬人，論壇註冊會員以有15000人，視覺中國已經發展成為國內公認的信息量豐富、功能強大的視覺藝術設計門戶網站。不久前，一家商業公司向雷海波提出要購買他們的網站，他一口回絕了。
雷海波：我覺得我自己再苦再累吧，也得把這個事情做下去，還要一直堅持下去，因為等於説，做這樣一個網站，等於不是我一個人想要做的事情了，而是，很多很多人想要的一個事情了，它已經變成一個大眾的理想了。
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