50年前，當第一台磁帶存儲機被IBM的工程師創造出來的時候，他們還只抱著一種很樸素的願望。
即使10年前，作為一名硬體工程師的葉鬱輝也沒有特別重視存儲設備，在他眼中，存儲還只是幾盤磁帶和硬盤，産品開發中他最關心的是主機和CPU處理器。而如今，當他坐在産品設計方案前最關心的卻是存儲。
當PC機和網絡帶動了IT技術的飛躍之後，也帶來了信息的急速增長，互聯網的擴張、電子商務和自動化管理的應用，使得網絡中的數據迅速膨脹，人們對網絡存儲擴容和升級速度的要求，已經遠遠超出對PC機服務器的升級要求。對於大多數依靠計算機運行關鍵商務程序的現代企業而言，存在於企業網絡中的數據就是企業最珍貴的資産，存儲已不再是附屬於服務器的備份輔助設備，而成為影響整個企業系統的核心。
存儲産業開始成為IT市場的一道亮麗的風景，安全的數據保存和快速存儲關鍵業務信息已成為全球IT企業的重要戰略。存儲已經取得了與數據處理、傳輸平起平坐的市場地位。從全球發展格局上，存儲已經走過市場導入階段，進入高速成長期。目前，企業用戶購買存儲的費用已經達到企業IT系統投資的40%，而國際權威機構IDC預計，到2003年，用戶在為存儲的投資與其他IT産品的比例將達到3：1，這就意味著，屆時，全球企業IT基礎設施支出中，用戶存儲的支出將佔總支出的75%。一個價值480億美元的存儲市場即將出現。
在整個IT行業尚未走出蕭條的情況下，有數據顯示到2004年，IT行業和增長率為11.3%，而存儲市場將是增長最快的市場，達到22%，高於PC5.9%和服務器6.2%的增長率，作為IT行業難得的一個契機，存儲系統也正成為競爭最激烈的市場。今年4月，以PC起家的戴爾宣佈進入數據存儲領域，而以全面解決方案著稱的ibm從5月分率先成立了獨立的存儲軟體部門。此外，HP、SUN等IT企業都在存儲市場佔有一定的份額。
新的存儲競爭正在展開，不過現在的存儲層面已經遠非幾塊硬盤那樣簡單，居於市場主流的網絡存儲已經是存儲軟體、硬盤存儲空間和網絡通訊的集成。而廠商競爭的焦點也日益集中在存儲管理軟體和解決方案上。
伴隨IT行業從單純追求性能到重視全方位應用，存儲的地位經歷了一個由配角向主角的演變過程。在這個過程中，似乎也預示著人們的數字化生活正在步入一個以信息管理為核心的時代。
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