人類的心裏總是有一种太空情結。這就使得人們總是喜愛凝視夜空，渴望更多地了解宇宙。 如今借助高科技，普通人只要登陸互聯網就能夠直接觀看來自外星球的圖像，現在就讓我們走近海外傳真。
瑞恩：二十世紀九十年代，美國國家航空及太空總署的財政預算被大幅削減。為渡過難關，太空總署決定，今後制定的各种太空計劃，要更加注重實效、縮短運行週期、同時儘量降低成本。最能體現這一運行思路的太空計劃要算是今年的火星任務了。
看起來，人類的心裏總是有一种太空情結。這就使得人們總是喜愛凝視夜空，渴望更多地了解宇宙。
在各种太空計劃中，我們都能清楚地看到人類探索宇宙的決心以及和外太空進行溝通和交流的心願。
M：人生來就很好奇。我們總在想，人是怎麼來的；地球是怎麼形成的；在浩瀚的宇宙中，地球又處在什麼位置上。
瑞恩：就探索宇宙而言，登陸月球是人類邁出的一大步。九大行星中，離地球最近的是火星。科學家們一直都它報有濃厚的興趣，因為火星和地球在很多方面都很相似；同時有跡象表明，火星上曾有生命存在。
M：經過這些年的研究，我們確認火星的表面上曾經有水流動的痕跡。而最近的一項研究數據還表明，在以前的某個時候，微生物曾經在火星上生存過。
幾十年來，世界各地的科學家們一直在研究開發探索火星地表的方法和理論。而這時，美國國家航空及太空總署已經把它的財政預算削減了二十年前同等水平的十分之一。1997年7月4日，“尋路者太空計劃”裝備了當時最新式同樣也是最昂貴的設備，安全地降落在火星上。這樣，“旅居者”探測器就成為第一架在外星球地表上漫遊的有輪車輛。
M：科學家們非常喜歡這架探測器。因為他們可以對它進行操縱和駕駛。這架飛行器上使用的最重要的儀器就是Alpha射線、質子和X射線的分光儀。我們可以操縱“旅居者”探測器落在火星地表上，它可以和岩石接觸，同時還能測量岩石的成分。要想真正了解火星的歷史，我們就必須仔細研究它的岩石。
瑞恩：而就地球上的控制中心來説，由於在火星和地球之間傳送無線電信號需要花費11分鐘的時間。所以，控制中心無法對飛行器進行實時的控制。那麼，科學家們必須借助以前對著陸點拍攝的照片，對探測器所在的地表環境進行模擬重建。在“尋路者飛行器”上，還安裝了一台攝像機，它會幫助探測器在佈滿岩石的地表上找尋最佳路線。
M：當科學家們操縱探測器時，他們發現岩石離著陸點還很遠。而著陸點周圍有足夠大的地區讓探測器進行研究活動。這只是我們安裝在火星表面的第三台攝像機。它還是一台立體攝像機，它能夠360度角進行立體拍攝。
瑞恩：當飛行器拍到的圖像傳送回地球控制中心處理時，科研人員就會使用三維技術，把它還原為立體圖像。
M：你戴上三維眼鏡，紅色對應左眼，藍色對應右眼。這樣，在你的眼前就會出現立體圖像，它會引領你走入立體空間。
瑞恩：要知道，這是人類第一次借助高科技，讓普通人只要登陸互聯網就能夠直接觀看來自外星球的圖像。
M：這真讓人感到興奮。想想看，你仿佛站在飛行器上，360度角全方位地觀看著火星的地表，就如身臨其境一樣。
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