在共和國50華誕的慶典中，6架“飛豹”戰機以箭形編隊分秒不差地飛過天安門上空，以迅捷威猛、勢不可當的氣勢接受黨和人民的檢閱，向世界展示了我軍凜然不可侵犯的尊嚴。
走近飛豹，一種神秘感油然而生。它的機頭向下俯視，兩側黑黝黝的圓形進氣道如同一對寒光凜凜的眼睛，它們與機翼融合併向後伸展，形成蜂腰形機身。機身上躍起的兩翼好似大鵬展翅，咄咄逼人。獨特的“八字形”小輪距機身起落架，猶如獵豹的前爪穩穩站立。
最初研製“飛豹”時，條件很艱苦。由於沒有一間固定的試驗室，許多試驗都是在露天完成的。800多位設計人員用手搖計算機和計算尺處理成千上萬的數據，用鉛筆和尺子在圖板上一點點地勾畫成型,設計初期的整個繪製任務就是這樣完成的。
後來，為了探索更先進的設計模式，總設計師陳一堅組織研製了計算機輔助飛機設計、製造及管理系統，飛豹也因此成為我國第一個電子化設計的機種。採用計算機輔助系統，大大地縮短了研製週期，還掀起了一場飛機設計手段的革新浪潮。這項開創性的成就榮獲了航空工業部科技成果一等獎。
在新一代飛豹戰機的改進過程中，1999年西安飛機設計研究所攻克了國內整機的三維數字化設計難關，做出了中國第一架電子版飛機。
雖然飛豹沒有原機型可供參考，但總設計師陳一堅依然堅持採用國際上最先進的設計規範，並大膽地組織了多項技術創新。
陳一堅：“我們為了滿足先進的戰術技術要求，就用了美國的軍用規範，這在我國是第一次用，撇開了蘇聯（過去）落後的規範。飛機的可靠性、可測試性、可維護性、可保障性四性，預先都設計好了，因此這個飛機非常快地達到了（空軍）部隊空勤、地勤的要求。”
飛機好不好，飛過才知道。我們聽聽“飛豹”首席試飛員、被中央軍委授予 “試飛英雄”稱號的黃炳新怎樣評價飛豹。
“飛豹飛機性能優良，航程長，載彈量大，是一架不錯的殲擊轟炸機。”
作為中國第一種全天候超音速殲擊轟炸機，飛豹的作戰半徑長達1650公里，可以從長江以北起飛，直接打擊東海、南海的海上目標。這樣長的航程，連國外某些新型戰鬥機也難以望其項背。而且飛豹的最大載彈量為7噸，遠遠超過我軍現役的各種戰鬥機，一舉躋身於世界先進飛機的行列，成為維護我國領土完整的重要威懾力量。
1998年底，在第二屆珠海國際航展上，“飛豹”戰機首次揭去神秘的面紗，以長劍出鞘的磅薄氣勢沖天而起，時而疾如閃電，時而舒如流雲，一連串空中特技動作，令全場觀眾驚嘆不已，同時，也讓世界同行刮目相看。
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