今天，當人們正在和SARS鬥爭的時候，讓我們回溯到207年前。1749年的5月17日，英國醫生愛德華 琴納，用接種“牛痘”的方法，攻克了當時被稱為“死神幫兇”的天花，開創了人工免疫學。從此，人類才開始慢慢的研究出一套對付傳染病的辦法，強調預防勝過治療，強調建立現代化的公共衛生系統。
從醫學的角度上説，人類的歷史就是與各種傳染病鬥爭的歷史，在肆虐的傳染病面前，生命顯得尤為脆弱。公元六世紀，東羅馬帝國爆發的瘟疫，時間長達50年之久，造成了上億人死亡，14世紀中期，歐洲爆發的黑死病，僅僅三年，奪去了6200萬人的生命，幾乎佔當時歐洲人口的四分之一。18世紀流行全球的天花，導致1.5億人死亡。
如果説在科學還不發達的時候，人類總是頑強地熬過了傳染病造成的一次又一次災難，那麼進入到了20世紀，傳染病並沒有因為科學的發達而減弱對人類的攻勢。世界衛生組織1996年的一項調查報告顯示，至少有30 種新的傳染病在過去的20年裏出現，傳統的傳染病也捲土重來。像大腸桿菌、流感、霍亂等惡性傳染病的高死亡率，一次又一次的震撼著世界。
經過研究，一些科學家認為，造成傳染病流行的一個很大的原因是由人為因素造成的。對於現代人來説，主要表現在破壞生態環境等方面。一段時期，人類曾肆意的砍伐雨林，致使那些潛藏在雨林裏的古老生物不得不重新尋找宿主，人類就這樣成為了它們選擇的對象之一。像艾滋病這樣的人類頭號殺手，科學家就傾向於它是出自於古老非洲的大森林這樣的觀點。（字幕：1980年至今，艾滋病已經奪取了全世界超過2500萬人的生命。）
就在今年4月22日，巴格達一家兒童醫院傳來消息，由於衛生條件差，一些孩子可能已經感染上了霍亂和傷寒！
在人類與傳染病這場沒有硝煙的較量中，人類依靠科學，已經站在了上峰。繼天花疫苗問世之後，1885年狂犬病疫苗的發明以及1890年治療白喉抗生素的研製成功，為人類迎來了20世紀大規模戰勝傳染病的曙光。1921年卡介苗的脫穎而出幫助人們成功地預防了肺結核、1928年，青黴素的問世，給人們攻克細菌帶來了新的希望。到了20世紀70年代以後，人類征服傳染病的成就達到了高峰，（字幕天花和脊髓灰質炎相繼被徹底消滅，乙肝疫苗培育成功。）各種傳染病的死亡率直線下降，那種傳染病在短短的時間內就能吞噬掉數千萬人生命的時代幾乎一去不返了。
這是人類的勝利，更是科學的勝利。隨著基因技術的發展，遺傳基因成為了科學家攻克傳染病的新型武器。一種核酸疫苗的試驗，已經在動物身上獲得了初步的成功，科學家們希望通過這種用某些病毒的DNA片斷來合成的疫苗，在生命體中産生抗體。讓人體本身變成一個産生抗體的“活工廠”。而另外一些科學家則希望用轉基因的方法，把人們每天都要吃的食物變成疫苗。這種研究一旦成功，人們只需要吃下土豆、西紅柿、胡蘿蔔，就可以完成人體所需要的全部免疫接種。也許到了那時，像SARS這樣的傳染病只有在歷史教科書中才能找到了。
在人類與疾病永無休止的鬥爭中，科學的每一次勝利，都使人類向自由邁進了一步。人類將依靠科學獲得越來越多的自由，無論是過去、現在、還是將來。
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