這是夢想 又是現實
這是絕境 又是重生
這是終點 又是起點
這是瞬間 又是永恒
被稱為雪山女神的珠穆朗瑪峰並不像它的名字那樣充滿柔情，從理論上講海拔7000米以上就是死亡地帶，陸地生物無法生存。所以攀珠峰不僅是對高度的挑戰，更是對生命極限的挑戰。
現在，人類的雙腳已經踏遍地球上8000米以上的所有高峰，在向這種極限高度衝剌的過程中，缺氧是擺在攀登者面前的首項考驗。海拔5600米以上的地方被稱作人類生命的禁區。那裏的氧氣只有平原的40％，置身其間，人會出現不同程度的頭疼、失眠、健忘、體重減輕等狀況。而在氧氣含量只有平地1／3的8700米高的山上停留，氧氣幾乎無法從肺泡進入血液，進行能量代謝，對一般人而言很有可能就意味著死亡。
這是1960年我國運動員首次登上珠峰時的照片。在那之前，沒有人不帶任何氧氣裝置攀登到8000米以上的高度。由於種種原因，當年攀登珠峰的中國隊員，許多人在8000米以上很少甚至沒有使用人造氧氣。這在向高度極限挑戰的意義上又加上了一筆，彰顯出人類在極端惡劣自然環境下強大的生命潛力。
高處不勝寒！海拔每升高1000 米，溫度就會降低6度。當氣溫降至-10℃至-20℃時，人體皮膚血管開始收縮，使皮膚溫度降低，如果沒有很好的防護措施，人體就會出現凍傷和凍僵。在零下40℃時，即使身體最強壯的人，也活不過15分鐘。
然而人們並沒有被嚴寒嚇倒，即便是在地球表面最冷的地方，最低溫度將近零下90℃的南極，也留下了人們挑戰極冷溫度的腳印。在南極冰水中，人類停留的最長時間已經達到了51分49秒。
就人體自身而言，攀登珠峰是對高度的挑戰；跨越南極，則是與低溫世界的對抗；那麼，面對有生命搖籃之稱的大海，同樣有人在發起一次次的衝擊！與山越高氣壓越低相反，海越深水壓越大。海水每深10米，都會增加1個大氣壓的壓力，下潛到百米以下，挑戰者身體上要承受的壓力相當於平常環境的幾十倍。在巨大的水壓下，胸腔難以擴張，肺裏的空氣被壓縮，此時，血液代替空氣涌進肺裏防止肺葉萎縮，這就是醫學上所説的血液置換現象。在深海中潛水，如果不小心張開嘴，水將像徹底擰開的消防水龍頭一樣灌進人的體內。在整個潛水過程的兩分多鐘內，挑戰者不能呼吸，心臟跳動每分鐘不超過20次，在這種極端的環境裏，人類已經創下了不戴任何氧氣裝置而下潛到海底170米的記錄！
在向極限挑戰的一次次過程中，人們終於醒悟：人類不可能征服自然，但是人類可以戰勝自己！我們每向前邁出艱難的一步，都是對未知領域更深層的探索。在挑戰極限的漫漫征途中，探索者們依靠的不僅是大無畏的犧牲精神，照亮其內心的更是科學與理性的光輝。
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