“非典型肺炎”病原體的確定可以讓科學家們集中更多的精力去研究病毒，開發疫苗和尋找有效藥物，從而加快在預防、診斷和治療“非典型肺炎”方面的步伐。目前“非典型肺炎”雖然已在27個（截至4月22日）國家和地區現身，但總的擴散趨勢已得到有效控制。人類與傳染病抗爭的經驗、最新科研成果的應用和世界性的科學合作，有效阻擊了病魔的腳步。
2002年11月16日“非典型肺炎”最早出現在廣東的佛山市。那時，它的兇狠本質還沒有完全暴露。
2003年1月，“非典”的傳播，引起了國家衛生部和世界衛生組織的關注，並很快確定“非典” 唾液飛沫的傳播途徑，宣佈預防呼吸道傳染病的各種傳統手段都適合預防“非典”，並號召人們保持良好的衛生習慣。同時，以對流感、鼠疫、鉤狀螺旋體甚至於是炭疽熱等多種病原的懷疑和擔心為起點，科學家們也開始了尋找病源的工作。在病人血清中找到一種病毒後，要證明它是否病原體，是一項複雜的工作，包括分離和培養病毒、與一般健康人群作比較以及在恢復期病人的血清中尋找相應的抗體、分離抗體、進行動物試驗等多個環節。
2月18日，我國科學家宣佈發現了衣原體顆粒。目前，科學家認為它可能是“非典”致病的幫兇。
3月，我國政府把“非典”列為法定傳染病。
3月19日，香港地區的研究者提出病原體可能是某種副黏病毒。與此同時，德國和加拿大的科學家也得出同樣結果。
3月23日，香港地區和美國幾乎同時報告，一種冠狀病毒有可能是真正的元兇。
4月12日，加拿大科學家繪製出了被懷疑是“非典”病原體的冠狀病毒的基因圖譜，並進行了基因破譯研究。世界衛生組織認為這是一個重大的研究突破。
4月19日我國科學家研製出一小時檢測非典型肺炎試劑。
在缺乏有效治療方法的情況下，國際上通用的支持性治療被我國醫療界廣泛用於阻止“非典”的蔓延。所謂支持性治療就是依靠良好的護理手段，更好地調動病人的免疫系統來對付體內病毒。給病人供氧、注射激素或免疫球蛋白，來增強病人抵抗力，最新的臨床研究進展來自香港，香港醫生嘗試著從已康復的非典型肺炎病人體內取得血清，用來治療一些病情嚴重的病人，已取得一定效果。支持性治療使非典型肺炎病人的死亡率保持在4.3%以下，與其他原因引起的肺炎相比，這也是一個一般的比例。
接種疫苗是人類對付傳染病的有力武器。自從二百年前牛痘疫苗消滅了天花之後，疫苗就成了人類對付眾多傳染病的終極法寶，以至於20世紀的後十年被成為了“疫苗十年”。50年前推行的流感疫苗，讓70％的接種者從中得到了好處；最安全的、最先進的基因疫苗也已讓艾滋病的防治見到了曙光；變種的冠狀病毒基因圖譜的迅速問世，讓相關的疫苗研究有了一個好的開端，更多的專家認為，非典型肺炎製造麻煩的時間將被大大縮短。這也是科學送給我們的最平易近人的禮物。
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