早在一百萬年前，植物就作為最古老的生命形式在地球上出現，並且已經和人類相伴多年。但今天的科學家們大都謙虛地認為：對於植物，人類了解的還遠遠不夠，諸如開花結實、生長髮育這些最基本的生理過程，人類的教科書中還無法具體描述。
因此，世界各國的植物學家都致力於對植物生理活動微觀過程的研究。
植物體內的接力賽
在我們眼裏，紮根于土壤的植物是平靜的。但科學家們卻發現；植物體內卻充滿了紛繁複雜的運動。
中國的科學家正在試圖描述植物體內的一場田徑比賽。這是一場被冠名為光合作用的接力賽。光信號是接力棒，它首先被植物體內的光線接受體接收，“接力棒”隨後通過下面的蛋白質“接力手”層層傳遞，最終到達植物細胞的信息處理中心。
到目前為止，科學家們已經發現了傳遞藍光信號的一號和二號“接力手”，但都是哪些蛋白質接力手參與了比賽？每一位“接力手”承擔了什麼功能？目前還不清楚。如果能找到所有的光信號傳導的“接力手”，那麼就能構建起一個植物體內的光信號傳導網絡。那時，人類將能通過調節網絡中光信號的傳遞，按照植物育種的各種需要來改良農作物。
花開隨人意
光合作用是一場激烈的接力賽。實際上，據生物學家們的統計，一種植物體內有數萬種生物反應，那植物體內可以稱得上是一場門類複雜的奧運賽場。
比賽離不開裁判，花兒的綻放依靠的是植物生長細胞的分裂，這場比賽的裁判是陽光和溫度，只有適宜的光照和溫度才能保證細胞分裂的正常進行。但究竟陽光和溫度怎樣影響著這場比賽，一直是生物學研究的一大挑戰。
今天計算機模擬技術幫助生物學家了解了這個過程。在對植物開花過程的研究中，科學家們對控制開花時間的基因做標誌，並通過陽光照射強度控制它的活躍程度。不同時期，這個基因在花朵的哪個部位，呈現什麼狀態，把這些信息輸入計算機，通過計算機的模擬，這個基因在整個開花過程中發揮的功效就一清二楚了。
科學家們相信，通過調控這類基因，可以改良某些經濟作物。在那些日照時間短的地方，可以縮短開花期，保證農業的豐收。那時，細胞分裂賽事的裁判不再是陽光、溫度而是人類了。
植物哨兵
植物體內的生理活動，讓生物學家們著迷。而另外一些科學家則看上了植物紮根土壤，忠於職守的特性。
由於不少植物對環境的變化都非常敏感，並能通過顏色、形狀、生長習性的變化上表現出來。人們就依靠對植物狀態的監測，來對有害物質進行預警。這為現代戰爭中的環境監測提供了意想不到的幫助。在戰爭地帶前進的士兵，正嘗試用電子裝置來監測植物，以此判斷當地是否遭受過化學毒氣的攻擊。
植物紮根地面不會逃跑，它們就成了忠於職守的哨兵。
科學家們已經培養成功了幾種植物哨兵，他們對化學、輻射等環境的變化特別敏感，用於警示有毒的生物製劑化學製劑的出現。同時，某些植物對某種有害物質還有凈化清除的功能。
可以想象，將來我們剛剛完成裝修的居室，或者空氣污濁的辦公環境，也能擺上一兩盆這樣的植物哨兵。那麼充盈眼簾的綠色，還為我們擔當著保護環境、清除空氣垃圾的責任。
對於生物學研究來説；植物留給人類的迷太多太多，但每一個謎語的破解，都將給人類認識植物改變生活帶來莫大的幫助。
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