【另眼相看沙塵暴】
“沙塵朝蔽日，失道還相遇。”
沙塵暴古已有之，甚至在唐詩中我們都可以感受到它的鋪天蓋地。不只是在中國，每年聖誕節前後，撒哈拉沙漠那些紅色的塵土也會漂移到歐洲，那時的巴黎，一旦下雨，屋頂、路面都變成了紅色，這就是巴黎人所説的紅雨。
我國北方，每年的漫天黃沙，在讓人們對春光明媚的印象大打折扣的同時，也直接影響了人們的生活。面對越來越頻繁的沙塵暴，人們果真只能束手無策嗎？
今年二月，中國科學院宣佈，他們研製的沙塵預報系統，可以提前四天預知沙塵暴的發生。這個系統可以為人們提供起沙源地、強度、運行路線甚至成份變化等詳細情況，讓人們預先做好防範準備。
沙塵暴當然是個壞消息，可它有時也能讓科學家另眼看待。揚起的沙塵能阻擋陽光的熱量，在一定程度上遏制了全球變曖的勢頭。而偏鹼性的沙塵還能中和大氣中的酸性物質，讓人們減少酸雨的侵害。
當然並不因此就能改變沙塵暴在人們心中的壞名聲。作為一種自然現象，它很難從根本上斷絕，因為地球上的六大沙漠和無盡的風才是漫天黃沙的源頭。
沙塵暴與土地沙化並不是同一個概念，但是兩者卻常常互為幫兇。每一次颳起沙塵暴，就好像一針醒腦劑，在時刻提醒著人們控制沙化，合理利用資源的緊迫性。在內蒙古的渾善達克沙地，有一個村莊曾經被沙塵掩埋。然而這裡的72戶牧民經過兩年的努力，硬是讓11萬畝的土地重新變成了草場，玉米成了幾千隻牛羊常用口糧，蔓延擴展的沙塵在這裡得到遏制。改變人們的觀念，調整生産生活方式，借助人和自然的共同力量，才是讓荒漠變回綠洲的關鍵所在。
當有一天，沙塵暴肆虐這個壞消息不再侵擾人們的時候，很可能就會從北方大漠裏傳來綠洲遍佈的好消息。
【點擊前沿 基因的傑作】
大多數鳥類每天重復哼唱著同一首老歌，而有些鳥類卻能不斷地翻新花樣。美國科學家發現，像鸚鵡和蜂鳥的大腦裏有著相同的基因，能使大腦産生組合音節的神經結構，這樣，鳥兒就能把混亂無序的音節排列成動聽旋律。這就相當於人們將單獨的字組成一個通順的句子。
除了能讓鳥兒歌唱，基因也成了“兩性戰爭”的武器。老鼠在生育的過程中，雌雄老鼠爭著把自己的基因遺傳給下一代。雄性老鼠希望胎兒的個頭越大越好，使幼仔容易存活；但雌性老鼠為了日後的生育能力，會分解吸收一些受精的胚胎，來控制生産的數量。英國科學家在對不同品种老鼠的配育實驗中發現，雄性老鼠可能帶有能夠阻止這種吸收過程的基因，來增加出生幼仔的數量。
基因和基因間複雜的相互作用構成了所有的生命現象。在基因序列中，可以説失之毫釐，謬之千里。物種在基因複雜的變化中不斷穩定地延續、進化，我們不得不驚嘆自然的精密運作。
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