亞洲西部的中東地區，有一條世界上最大的石油帶，它以波斯灣為中心，向西北延伸到伊拉克北部、敘利亞東北部和土耳其南部，向東南延伸到阿曼境內。在浩瀚的沙漠和平靜的海灣下面，大大小小的油田星羅棋佈，這裡被稱為世界石油的寶庫。
中東這個巨大的油庫到底有多大呢？據2001年的統計：這一地區已探明的石油儲量達939億噸，約佔世界石油總儲量的三分之二。
從大的構造背景上來講，在中生代海灣地區阿拉伯板塊向土耳其、伊朗板塊俯衝，而形成的一個大型盆地，這個盆地的面積大約在80萬平方公里以上，它創造了一個油氣富集的良好環境。
在漫長的地質年代中，西亞的海洋上升成為陸地，幾千萬年沉積下來的海洋生物遺體逐漸生成石油和天然氣在盆地匯集，形成眾多的儲油層，使波斯灣沿岸各國都成為名副其實的石油“王國”。其中，沙特阿拉伯藏量最大，已探明儲量355億噸，約佔世界石油總儲量的1/4；伊拉克探明可採石油儲量156億噸，超過美國、獨聯體和歐洲的總和，佔世界第二位。
就伊拉克的石油富集情況來看，它分為三個富集區，北部、中部和南部富集區，目前已發現526個具有工業價值的含油構造，其中有7個特大型油氣田，其油氣儲量每個在7億噸以上，23個在1-7億噸之間。
作為世界第二大儲油國，伊拉克的石油開採始於二十世紀二十年代。1927年，伊拉克第一口油井——巴巴格格一號井在東北部基爾庫克誕生，每天噴涌原油達1.3萬噸，到1931年，僅基爾庫克就探明石油儲量22億噸，成為名震全球的巨型油田。
從伊拉克的石油開採而言，通常具有底水能量強的特徵，為早期油田的自噴提供了良好條件，同時其儲存連通好，也有利於後期的注水開採。
1979年伊拉克成為中東地區僅次於沙特阿拉伯的第二大石油生産國和輸出國，顛峰時期伊拉克境內有油井2000多口，年産石油1.7億噸，國民人均收入4307美元，達到中等發達國家水平。
伊拉克南部富集區從地質構造上來講，與科威特為一體，其中3/5位於科威特，2/5位於伊拉克，這就決定了伊拉克與科威特之間在能源之爭上産生強烈的矛盾。
如今，石油已成為世界經濟的“主宰”，在中東，控制了油田就擁有了財富；在世界，控制了中東就控制了全球經濟發展的命脈。然而隨著兩伊戰爭和第一次海灣戰爭的相繼爆發，伊拉克人民的生活也每況愈下，到2000年人均收入已降到2500美元，近兩年伊拉克人民更是缺醫少藥，食不裹腹。石油為中東人民帶來了福音，也帶來比其他地區更多的戰亂和苦難。
據統計，美國經濟對石油的需求量每年增加3000萬噸。
最新勘探結果顯示，伊拉克的石油儲量可能超過沙特阿拉伯居世界第一位。
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