一直以來，綿羊和山羊都被籠統地稱為羊。然而從生物學上看，綿羊有27對染色體，山羊有30對染色體，兩者各自擁有完全獨立的血統，所以人們關於羊的籠統叫法也許從一開始就是一個美麗的失誤。
俗話説：“一方水土養一方人”，羊也大致如此。放牧于蒙古大草原的羊們，至今還可以在廣袤的天地間盡情享受大自然的恩賜，而在南宋時期落戶于太湖地區的蒙古羊，從一開始就被看作是輔助農耕的天然化肥廠，名字也變成了湖羊。歷經幾百年的圈養，如今這些蒙古羊的後裔們早已失去了對草原的記憶，偶爾看到綠茵茵的草地竟然膽顫心驚不敢躍雷池半步。然而湖羊卻是當今世界首屈一指的英雄母親，比其他品種的羊高出1-2倍的産仔率和穩定的遺傳基因，讓所有的同類都自嘆不如。
長江三角洲自然環境孕育出的特色羊——海門山羊，以出産毛筆原料而聞名遐邇。海門山羊筆料毛分23個檔次，以10個月大公羊的領鬃毛為上品。羊被騸或配種之後，這種筆料毛會自然消失，所以當地還形成一種分揀羊毛的傳統技藝，來辨別毛質的高低，
海們山羊毛髓腔中空，製成羊毫吸墨量是普通羊毫的的3-4倍，並且筆鋒尖銳整齊，彈性始終如一，被稱為“細光鋒”，是湖筆中的極品。海門山羊筆料毛最高售價可達每公斤4萬多元，堪稱世界最貴的羊毛了。
名頭最響亮的羊恐怕非美利奴羊莫屬了。“美利奴”是印第安語，意為“皇帝的禮物”。美利奴羊原為西班牙王公牧養的“貴族羊”，後來在世界不同國家形成各自知名的品係。中國美利奴羊是新中國建國後引進培育的，在中國工程院劉守仁院士的長期選育下，目前新疆軍墾型“中國美利奴羊”在毛、肉兩種功用上，都已達到了世界先進水平。在紡織工業上，美利奴羊毛是唯一可以與羊絨比細度的天然毛。
廣州不以養羊見長，卻偏偏以“羊城”聞名於世，傳説周夷王時有五個仙人騎著五彩神羊飄然而至，五隻神羊各叼著一串谷穗，仙人把谷穗和美好的祝福一起留給了這裡的人們，並讓神羊留下做個見證。這就是廣州稱作“羊城”、“五羊城”，又簡稱為“穗”的原因了。
最奇特的羊要算成都青羊宮裏的這只銅羊了。你看它鼠耳、牛鼻、虎爪、兔背、龍角、蛇尾、馬嘴、羊須、猴頸、雞目、狗腹、豬臀，集十二屬相特點于一身，讓觀者不由得讚嘆鑄造者想象的奇特。
不論是從南走到北，還是跨洲越海，羊到了哪都以旺盛的生命力繁衍生息，並向世界奉獻著一切，難怪它們變了石雕銅鑄對人們的景仰和禮拜受之泰然。
|
