馬馳萬里傳捷報，羊躍千山迎新春。
按照我國的傳統習俗，農曆癸未年是羊年。在十二生肖中，羊為祥和盛世的使者，美好富足的化身，套用一句老話叫：馬馳率風，羊致祥和。
用生肖紀年、紀日的習俗是一種奇特的文化現象，它的興起與人類早期的動物圖騰崇拜緊密相聯。生活在我國青海、四川等地的羌族，是我國古羌人的後裔，至今還保留著擊羊皮鼓唱老羊歌的風俗。歷史上古羌人是以羊為圖騰的原始部族，被稱為“羊的傳人”。起源於青海河湟地區的古羌人，攜羊圖騰文化東進，與中原部族頻繁接觸，進而在商周時代完成了我國歷史上第一次民族大融合，形成了今天中華文化的源頭。
在大量出土的殷商青銅器中，我們會看到許多用羊裝飾的大型禮器；在我國的古文字中，羌代表男人，姜代表女人。在甲骨文中，“羌”字是頂著羊頭的人，而美字是一個人頂著羊頭跳舞。先民正是在羊圖騰崇拜中生發出美感。後世又把羊和善良、仁義、吉祥聯絡起來，使羊的形象、羊的精神絲絲縷縷地植入中華文化之中。
人類對羊的崇拜，來源於亙古以來羊與人之間的密切關係。在世界150多個國家發現的史前岩畫中，羊的形象比比皆是，在被馴化前，羊就已經是原始人最重要的衣食來源了。而在古代文明發祥地流傳的遠古神話傳説，都反映出人類童年時期對羊的共同情感。
卡爾納克神廟是現在已知世界上最大的神廟。它是古埃及祭祀阿蒙神的最高殿堂，神廟前壯觀的羊頭獅身像，是阿蒙神化身為聖羊的形象，阿蒙後來演變成埃及神話中的主神——太陽神。這種演變的印記在我國內蒙古烏海市的史前岩刻上也有反映，先民把羊圖騰和太陽神雕鑿在岩石上，讓他們一起領受頂禮膜拜，折射出人類從羊圖騰崇拜向太陽崇拜發展的心路歷程。古印度的一個神話説，是羊創造了人和眾神，這與古巴比倫人認為羊是生命源頭的看法如出一轍。希臘神話中眾神之王宙斯吃神羊奶長大，所以他有時會以長著羊角的面貌出現，而這種半人半羊的形象在我國的《山海經》中也有許多。
當我們回首人類歷史的漫漫長路會驚異地發現，羊就這樣從文明的源頭開始與我們一路相伴，給人帶來吉祥、帶來溫暖、帶來希望。
逢年過節，中國人會在家中貼起傳統的“三羊開泰”、“吉祥如意”年畫，這個時候，節慶的歡樂、生活的美好、未來的祝福，都會隨著羊兒輕盈的腳步向你走來！
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