一幅殘破的皇帝詔書送到了故宮博物院，經專家們認定，詔書使用的是一種特殊的紙，叫蠟箋紙。蠟箋紙在隋、唐時期較為盛行，現已絕跡多年，而製作蠟箋紙方法也早已失傳。為了修復蠟箋紙這類文物，故宮博物院專門成立了研究小組，早在幾年前就開始探尋製作蠟箋紙的傳統工藝。
中國是發明紙的故鄉，紙的種類繁多，蠟箋紙是中國十大加工紙之一。查閱歷史資料記載，對“蠟箋紙”只有簡單的描述，而具體的製作方法只字未提。
宮中留下的皇帝使用的蠟箋紙已經成為文物，不能作為修復材料使用。所以只能另辟蹊徑，尋找製作蠟箋紙的古老工藝。
研究小組仔細觀察蠟箋紙，發現它的厚度比其它紙要厚。
根據對故宮院藏蠟箋紙的剖析，研究小組在十幾種的宣紙中，找到了一種宣紙作為蠟箋紙的紙基，從而達到蠟箋紙要求的強度。製作蠟箋紙的第一步確定了。
經過對破損的蠟箋紙的化驗，發現在蠟與紙之間有一層粉狀的有色填充物，於是斷定蠟箋紙的顏色是在上蠟之前就已經染好了。紙基經過染色，既可以改變紙的外觀，又可以改變紙的內在質量。
為了和文物用的蠟箋紙一模一樣，達到理想的修復效果。研究人員還要在上色的紙基背面灑上金泊，以顯示出蠟箋紙的高貴。
作為應用的紙張，平整是最基本要求。經托合、染色，灑金接下來就是紙基的上墻繃平。研究小組按照製作紙的古老方法，一步步試驗，紙的質地和原來蠟箋紙越來越接近了。
繃平後接著是砑光處理。這些製作的程序，雖然看似簡單，但需要平時積累大量的經驗和一些手法，甚至連用力的大小都與紙的質量有關。
蠟的選擇更是關鍵，不同種類的蠟，它們的結晶狀態不一樣，理化性能也各不相同。
如何在紙上涂蠟也同樣是疑難問題。蠟涂厚了寫不上字，涂薄了，蠟層很難均勻，極不美觀。
研究人員經過多次的反復實驗，製作出與蠟箋紙相吻合的蠟質，並均勻地涂在精心製作的紙基上。
紙張涂蠟後，其色澤晶瑩明亮，手感光滑柔潤，不容易受潮，並有防蟲蛀作用。在故宮博物院現藏的文物中，有許多蠟箋紙文物，其中有些已破損嚴重，等待修復，找回的古老工藝終於開始應用到蠟箋紙文物的修復中，失落的古老工藝又重見光明。
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