吃飯、喝水對於生活在地球上的人來説，是最平常不過的事，然而，在太空失重的環境下，航天員的飲食就顯得複雜而奇妙。
一般把在太空執行任務和返回著陸等待救援期間供航天員食用的食品和飲水稱作航天食品。它重量輕、體積小、營養好，為了方便航天員在太空失重條件下進食，防止食物在飛船艙內四處漂浮，航天食品都被加工成“一口吃”食品。
航天食品除了要確保食用安全，還要經受住航天特殊環境因素的影響，航天飛行導致航天員骨鈣丟失，肌肉萎縮、紅細胞數量減少等，航天食品要針對這些生理改變對膳食的營養素作適當調整，例如：肌肉萎縮要求食品提供充足的優質蛋白質；骨鈣丟失要求食品提供充足的鈣，以及適宜的鈣磷比例和維生素D；飛行初期食品的脂肪量不宜太高，以免加重空間運動病的症狀；心血管系統功能失調要求限制食品中鈉的供給，保證鉀的供給平衡。
在世界航天食品當中，我國的航天食品有中國特色，特別是傳統的中式菜品都盡可能出現在航天食譜中，相比西餐更加色香美味，可口宜人。
中國的航天食品的特點主要表現在：形式上是以中式食品為主，搭配成的航天膳食具有明顯的中餐特色，能夠符合航天員的口味要求，比如膳食有主食和副食之分，主食主要以米麵類的食物為主，副食講究葷素搭配，在加工上注重色香味形。
航天食品種類繁多，加工方法和食用方式與地面上食品有所不同。以陳皮牛肉為例，作為航天食品，除嚴格高溫處理做成罐裝食品外，還應特別考慮宇航員所需營養成分的攝入。這種食品稱為熱穩定食品。它們的特點是不僅含有正常量的水分，而且從口感到形狀都比較接近普通食品。
由於空間運動病和失重環境對機體的影響，航天員的食欲會有所降低，這樣會影響航天員的工作效率和身體健康。
為了增進航天員的食欲，提高食物的攝入量，航天食譜通常採用個人選擇性食譜，航天員根據自己的嗜好進行選擇，由膳食營養專家進行配餐後編入食譜。
凍幹食品是最具有航天特色的食品。它是利用冷凍乾燥技術脫去食物中除結合水外的全部水分，最大限度地保持物料的原有形狀和營養成分，可以直接食用。這些凍幹獼猴桃、凍幹香蕉、凍幹菠蘿，一塊塊還保持著原來的樣子，放在口中依舊酸甜可口，沒有那種乾巴巴的感覺。
現在，我國科技工作者已開發了幾十種航天食品，隨著航天事業的發展，我國的航天食品會更加豐富，讓每個航天員都能選擇到自己可口的食品。
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