可與阿波羅登月計劃和曼哈頓原子彈計劃相媲美的人類基因組計劃，自1990年正式啟動以來，由於技術進步和商業競爭，已于2000年6月26日比原計劃提前大約5年完成。這是否意味著，生命的天書已經打開，科學家從此就掌握了生命的奧秘了呢？
就此我們採訪北京師範大學細胞生物學研究所，何大澄教授向我們介紹説：“實際上不是這樣，因為基因組的測序完成，當然是一個非常重大的事件，是人類對於生命本質認識的一個重大飛躍，但是這個測序就如同我們讀出來了一部從西天取來的經，但是這個經具體內容是什麼，我們並沒有真正了解。”
在科學家測出了人類基因組裏3萬多個基因的結構以後，人類基因組計劃宣告完成，但對於人類基因組的研究並沒有停止，從此生命科學進入了後基因組時代。在後基因組時代，科學家還要研究人類基因組裏3萬多個基因的功能，進而揭示基因是怎樣控制生命現象的。
基因就好比建築生物個體的圖紙，蛋白質則是根據圖紙合成的建築材料，很顯然，光有圖紙是不會産生生物個體的，蛋白質在建築生物個體和調節生命活動中起著至關重要的作用，實際上生物體的新陳代謝以及生長髮育，都是由蛋白質直接參與的。
何大澄教授説：“所有基因能夠編碼或者可能編碼出來的所有蛋白質總和，叫做這個物種或者這個細胞的蛋白質組，比較新的是説，一個細胞或者一種組織，在某一情況、某一時刻下，它所表達的所有蛋白質，這種説法就更加動態，更加切近於生命活動的本質現象。”
蛋白質組研究是基因組研究的深入，也是後基因組時代，生命科學研究的主要內容之一。在基因組時代，科學家已經測出了人類總共有3萬多個基因，確定了這些基因在23對染色體上的位置和排列順序，這為徹底揭開生命之謎打下了堅實基礎。
在後基因組時代，科學家需要盤點人類蛋白質組裏所有種類的蛋白質，並對這些蛋白質的生理功能進行描述。他們發現，蛋白質分子是有機大分子，它本身是一條長鏈，這和基因有點兒像。
然而基因僅由A、G、C、T4種鹼基組成，蛋白質則是由20種氨基酸組成的，蛋白質的建築材料種類是基因的5倍。這就好比蓋房子，建築材料種類越豐富，蓋的房子花樣必然也越多，因而蛋白質種類要遠遠多於基因。
由於蛋白質直接參與生物體組成，這就解釋了為什麼自然界裏的生物如此豐富多樣，是蛋白質構築了五彩繽紛的生命大廈，生命的世界就是蛋白質的世界，蛋白質的世界是這樣美麗而奇妙。
蛋白質組研究代表著21世紀生命科學的最前沿，也是現代科學十大前沿研究領域之一。隨著蛋白質組研究的不斷深入，將會産生巨大的經濟社會效益。
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