昔日的紫禁城，今日的故宮博物院，當你步入其中你就會被紅色包圍著，紅門、紅柱、紅色的窗、紅色的墻。紅色是這座古老宮殿的主要顏色。然而今天我們誰也無法準確地知道，500年前故宮的紅墻究竟是哪種紅色。
文物的壽命是有限的，文物又是不可再生的。從明朝開始，這紅門、紅柱、紅窗、紅墻就開始粉刷、修復過很多次，每一次修復都不會恢復最初的樣子，每修復一次就會産生一次差別。紅墻的紅色不能準確復原，那麼其他的文物呢？
故宮博物院珍藏的許多文物由於年代久遠，已經變得非常脆弱了，稍有閃失就會造成永久的遺憾。因此，為了保留住歷史的真實原貌，出於對文物的保護，現在大多數的文物研究、利用都是通過文物影像來進行的。
故宮博物院裏有一個攝影小組，他們每天不停地忙碌著，為古代宮殿建築、為精美的各類文物拍照留影。攝影小組的工作為博物院留下了累計庫存20萬張的影像資料。然而他們的辛勤工作，還是不能留住文物的真實原貌，留住紅墻真正的紅色。因為隨著時間的流逝，這種用膠片記錄的影像會變色，古老、厚重的玻璃底片也會發黴。
“數字故宮”計劃啟動以後，故宮博物院首先開始的是影像的數字化工作。他們經過四年的時間反復比較，最終選定了世界先進的影像數字化設備，把用常規的銀鹽方法拍攝到的文物影像底片通過高精度、無損壓縮的方法掃描，從而得到一個高質量的數字影像，然後刻錄成光盤保存。數字影像有良好的色彩還原性，不僅真實地還原了文物的原貌，還可以在不損失影像質量的前提下任意地轉換圖片文件的格式，以適應互聯網發佈、傳統的製版印刷、製作幻燈、廣告等各種需要，極大地擴展了文物影像的應用範圍。年代久遠積滿塵垢的繪畫，通過計算機的修正，也能使它重現原來的風采。這是原來的圖片所不能達到的效果。
圖片數字保存留住了紅墻真正的紅色，真實地再現了文物的原貌。故宮資料信息中心經過五年不間斷地掃描，到目前為止已經將5萬個影像變為數字保存，但是故宮博物院的文物數量近一百萬件，把百萬件的文物圖象數字化將是一個巨大的工程。
今天的故宮人雖然不能告訴人們百年前故宮的紅墻是怎樣的紅色，但他們運用現代化的數字技術，有責任、也有能力告訴以後的人們，現在故宮紅墻的真正顏色。
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