地震是一種破壞性強、難以預測的自然災害。我們腳下的大地每天都在顫抖，全球平均每分鐘就有10次左右的地震，每天有一萬多次。好在99%的震動很微弱，我們感覺不到，可是那1%的震動，卻給人類帶來深重的災難。人們夢寐以求的是能準確地預測地震，但這一直是一個公認的世界性難題。
我國政府一向重視防震減災工作。在建國初期，儘管基礎薄弱，我們仍依靠自己的力量建立了一批地震觀測臺站，當時採用的是模擬觀測技術，在很多方面存在不足。80年代在國際合作中，外國先進的儀器讓我們大開眼界，我國的地震工作者決定建自己的數字地震臺站。經過“八 五”和“九 五”，我國建成具有世界先進水平的數字地震臺網。北起漠河、南到西沙、東起牡丹江、西至喀什，數字地震臺站遍佈祖國的大江南北，佈下了天羅地網。
目前我國已建立國家和省級專業地震臺站400多個，區域遙測臺網27個，地方檯、企業臺900多個，群測點8000多個，形成了現代地震監測體系。
由於地震發生在地下幾十公里深處，目前還沒有辦法穿透厚厚的岩石進行監測。科學家換了個視角，利用衛星從宇宙空間觀測地球。科學研究發現，地表溫度異常與地震發生有密切關係。通過安裝在衛星上的紅外輻射儀，專家們坐在計算機前就可以對地球進行遙感探測。衛星把及時捕捉到的地殼表面溫度變化告知地面，專家再結合地質構造、地震帶分佈等信息，經過分析就可以預測地震發生的時間、地點和震級。
今非昔比，新技術的應用使我國地震預報水平進入世界先進行列。
1997年初對新疆喀什7級地震進行了成功的短期臨震預報。
1999年底對遼寧岫岩地震進行了成功的短期臨震預報。
災後救援就是與時間賽跑。1999年，國家抗震救災指揮部正式成立。運籌帷幄、決勝千里，它使我國地震監測預報能力和地震應急能力都有顯著提升。
2001年我國第一支地震災害緊急救援隊成立。各种先進的搜索設備、營救設備、通信系統、醫療救助系統、救援運輸車輛被運用到地震救援中，助了一臂之力。
建築物倒塌是造成人員傷亡、財産損失的主要原因。社會發展了，高層、超高層建築物拔地而起，重大工程如水電站、核電站等項目也紛紛上馬。因此現代建築對抗震能力的要求越來越高。過去為了避免房屋在地震中倒塌，就將房屋結構與地基緊緊連接，這樣反而使地震能量迅速通過地基傳到房屋結構中，造成建築物損毀。現在的隔震房屋是使基礎和上部房屋結構分離，從而隔離地震能量向建築物傳送。地震時雖然大地晃動很厲害，但建築物基本不動，不受影響。
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