郭建喜是新疆石河子地區農民。1996年他承包了新疆建設兵團農場的1500畝撂荒地。這些撂荒地曾經是建設兵團在1960年開墾過的，但是當時只耕種了一年就廢棄不用了。
郭建喜的父親當年就參加過這片地的開墾。可是乾旱缺水使郭建喜的父親和戰友們無奈地離開了他們曾經辛勤耕耘的土地。從1963年起，這片地就一直無人耕作，留下的是滿目荒涼的雜草和白花花的鹽鹼。
2000年，郭建喜在他承包的1500畝地中使用了滴灌的節水技術。這項技術使得原來灌溉100畝地的水，現在可以灌溉400多畝地，大大節約了用水量，提高了水的利用率。用水的減少不僅讓郭建喜節省了用水的費用，而且也給他帶來了可觀的經濟效益。
在全國，像郭建喜這樣採用科學的節水灌溉技術取得成功的例子數不勝數，節水技術和方法給農業發展帶來了巨大的影響。現在新疆許多農戶開始採用了新的現代節水灌溉方式種植作物。新疆已經形成了使用節水設備的熱潮。2000年，新疆的棉花産量又取得了豐收，而且棉花的質量也大幅度提高。
現代節水灌溉技術的推廣應用改變了千百年來澆地的傳統習慣，人們不再使用大水漫灌，而是根據作物不同生長期的需水要求，採用滴灌、噴灌、管灌、涌泉灌等節水技術適時、適量地進行科學灌溉，把澆地變為澆作物，大幅度節約田間灌溉用水，提高水的利用率，進而提高農作物的産量，實現增産和增收。
與漫灌相比，採用渠道防滲和管道輸水可節水20％～30％左右，噴灌可節水50％，微灌可節水60％～70％。
水是人類的生命線，也是農業和整個經濟建設的生命線。農業灌溉在我國是用水大戶，用水量佔全國總用水量的70％左右，長期以來，由於灌溉觀念和技術的落後，灌溉用水浪費嚴重，農業灌溉水的利用率只有40％左右。
因此，國家成立了專門的節水灌溉的科研部門負責全國節水灌溉的技術研究開發和技術推廣工作。經過多年的實踐和探索，我國在節水灌溉技術的研究、節水灌溉設備的開發和生産，節水灌溉工程的示範推廣、節水灌溉技術服務體系的建立等方面做了大量工作，積累了一定的經驗，初步形成了具有中國特色、適合國情的節水灌溉模式和技術推廣服務體系。
20世紀90年代以來，我國的甘肅、陜西、山西等地發生了連續多年的乾旱，面對日益嚴峻的農業乾旱缺水局面，各地對節水灌溉的認識不斷提高，節水灌溉技術和方法得到了較快的發展。經過農業科技人員的不懈努力，許多新型灌溉技術和方法在我國的農村大地上廣泛應用，初具規模。防滲渠道、滴灌、噴灌、管灌、涌泉灌等各種節水技術得到大面積推廣，大大節約了農業灌溉用水，促進了農村經濟的發展。
實踐證明，推廣節水灌溉技術，發展高效節水農業是我國農業和農村經濟可持續發展的必由之路。
截至1998年底，全國節水灌溉工程面積已達到1533萬公頃，約佔全國總灌溉面積5000萬公頃的30%，其中：噴灌、滴灌和微噴灌面積147萬公頃，佔2.9%，低壓管道輸水灌溉面積527萬公頃，10.5%，渠道防滲面積867萬公頃，佔17.3%。
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