從上個世紀中葉到現在，我們身邊已經替換了幾代機器人，機器人的種類日漸豐富，他們從工業走向農業、服務業；從産業走向醫院、家庭；從陸地潛入水下、飛往空間。我們目睹了形形色色的機器人的風采，這些傢伙各具形態，但都被稱為機器人。到底什麼是機器人？
按國際標準化組織ISO定義，機器人是一個機械裝置，它是通過程序控制計算機編程為人來完成各種各樣的，比如説包括搬運、焊接、裝配等這樣的工作。但是隨著科技的發展，目前機器人滲透到各個領域，所以對於智慧機器人或者整個機器人的定義，並沒有一個嚴格的定義。
“工欲善其事，必先利其器”，人類為自己創造出各種各樣的機器人，他們大致可以被分成兩類：體能機器人和智慧機器人。任勞任怨的體能機器人通過努力已經贏得了公眾的讚許，但被人類賦予越來越高的智慧的智慧機器人呢？我們又如何看待他們？
曾經只在科幻小説或科幻電影中出現的智慧機器人，如今卻離我們的現實生活越來越近。電腦究竟能不能獲得超人的智力，會不會動搖人類的統治地位？帶著這個問題，1997年的國際象棋棋王卡斯帕羅夫與電腦“深藍”進行了一番較量，結果敗下陣來。棋王的失利引起了軒然大波，一些人對此深感悲觀，甚至驚恐不安，就像一些人對克隆技術感到可怕一樣。另外一些人則只是對這一結果感到不愉快，但他們認為這未必不是好事。領域內的專家卻説這個結果不足以説明電腦就戰勝了人腦，因為電腦的背後是隱藏著人腦的智慧，電腦的進步表明人類對人腦的思維方式有了更深的了解。從科學意義上講，人機大戰只是一項科學實驗。
計算機的智慧，如果是跟人來比的話，它有些東西肯定是做不到的。這一點呢，我們在中國也有所研究，人的思維有兩個方面。一個方面就是所謂的邏輯的思維，機器就可以來取代或來模擬人，但人有一種根據經驗所形成的智慧，這就是機器根本做不到的，即使再發展下去，在相當時間之內，機器要完全取代人，比人還要更聰明，我覺得這不太做得到。指的是腦力勞動的這種聰明，它可以做到力氣比人大，它做的工作，承擔的一些負荷肯定比人體要強，但是作為它的腦力勞動呢，作為它的聰明才智這一方面，它有它的局限性。
人們經常會説這樣不可能，那樣不可能，但現代科技卻每天都在向不可能發出挑戰。以後的智慧機器人的到底能為人類作什麼樣的工作？人類到底需要什麼樣的機器人？
我們最大程度希望那樣的機器人，能夠為人，取代人的相當的一些腦力勞動，能夠幫助人來做事情，而且是幫助人做需要一些腦力勞動的事情，它盡它最大的可能，我們研究使它有最大的能力，來做到這一部分。
人類在認識自然、改造自然、推動社會進步的過程中，不斷地創造出各種各樣為人類服務的工具，其中許多具有劃時代的意義。
機器人已經和人類社會的生産、生活密不可分。世間萬物，人力是第一資源，這是任何其它物質不能替代的。所以，我們完全有理由相信，像其他許多科學技術的發明發現一樣，機器人永遠只是人類的好助手、好朋友。
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