2002年新春，中科院等離子體所的科學家們進行了一次長達數十天的實驗，引起了眾人的矚目。這是一次關於未來新能源——核聚變能的實驗。雖然這些數據煩瑣而深奧，但它卻與我們的未來生活息息相關，它表明我們朝著使用核聚變能的目標又邁進了一步。
實現電子溫度超過500萬度、中心密度大於每立方米1.0 1019、長達20秒可重復的高溫等離子體放電；實現了電子溫度超過1000萬度、中心密度大於每立方米1.2 1019、長達10秒的高參數等離子體放電。
能源？能源！
能源是社會發展的基石。以煤炭、石油、天然氣等化石能源替代柴薪的第一次能源革命，帶來了社會、經濟地飛速發展。然而這些寶貴的化石能源就這樣被燒掉了，同時造成了嚴重的污染。據估計，100年後地球上的能源將會枯竭。面對著即將來臨的能源危機，人類開始尋找新能源。
尋找新能源
為什麼太陽能源源不斷地向外釋放能量，好像永遠不會枯竭？這個疑問一直縈繞著人類，直到愛因斯坦提出了狹義相對論才解開了這個謎。在極高的溫度下，太陽物質發生核聚變反應，釋放出巨大的聚變能，其中極小的一部分來到地球，成為地球上一切生命和能源之源。
核聚變能為人所用
1946年，第一顆原子彈在廣島上空引爆，在這之後不久，氫彈爆炸又獲得成功。原子彈利用的是裂變能，真正應用聚變能的是氫彈。這是人類利用核聚變能的首次成功嘗試。氫彈威力無比，但卻無法控制，一旦釋放就無法挽回。是否可以馴服這只“猛獸”，對聚變能加以控制，使之緩慢釋放，造福人類呢？
受控熱核聚變的研究
核聚變反應需要1億度的高溫。要達到如此苛刻的條件談何容易？在這樣高的溫度下，任何材料做的容器都承受不住。那用什麼容器呢？用磁場。科學家設計了一個類似汽車輪胎形狀的容器，在上面加上強大的磁場，原子核在磁場的約束下在環中高速運動，碰撞、聚合。雖然原子核的溫度很高，但在磁場的約束下只在環中心運動，離容器壁很遠，容器壁的溫度就沒那麼高了。這只猛獸終於被科學家馴服，為人所用。
核聚變能——任重而道遠
實現受控熱核聚變反應非常困難，目前一次反應只能維持幾十秒的時間，真正實現商用還需要幾十年的時間，但各國學者仍在孜孜不倦地進行著研究。因為實現受控熱核聚變的前景十分誘人。核聚變能是一種高效、無污染、無核輻射危險的新能源。1千克氘釋放的聚變能相當於4千克鈾、660萬千克汽油、1千萬千克煤産生的能量。氘以重水的形式存在於海水中，儲量非常豐富。1千克海水中含有0.03克氘，地球上有1021億千克水，約含1017億千克氘。如果都用於核聚變，將可産生1032億焦耳的能量，足夠人類使用幾百億年。海洋將成為人類取之不竭，用之不盡的能源寶庫。將來科學技術發展了，還有可能實現其它元素（氦、鋰、鈹、硼......）的核聚變，將有可能最終解決能源問題。
古代神話中，普羅米修斯採集天火，給人類帶來了光明和溫暖。運用現代科技手段，我們將發現更多的可利用的新能源。
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