多年來，每到長江進入汛期時，湖北省武漢港漢口港埠公司書記胡振國都要仔細地查看、測量長江的水位。在今年長江的汛期來臨之前，武漢市沿江堤防修築起的防滲墻，使胡振國改變了這個老習慣。
湖北省武漢港漢口港埠公司黨委書記 胡振國："我們單位緊鄰江邊，過去汛期來了以後，洪水一漲，我心裏就很不塌實，要到江邊去看一看，水漲了多高，害怕出險，那麼現在，我放心了。"
在經歷了1998年的長江特大洪水襲擊以後，根據黨中央、國務院的重要指示，水利部長江水利委員會組織有關技術人員，從1999年秋開始對長江中下游幹流沿岸堤防進行了全面的勘測，針對這些堤防中存在的安全隱患，決定分別對它們實施大規模的防滲處理和固基護岸處理。由於這些工程修建完成後，絕大多數將被江水和地表土所覆蓋，人們平時是看不見，摸不著的，因此它們又被稱為長江重要堤防隱蔽工程。
長江中下游幹流的堤防是長江防洪體系的重要組成部分，它們作為兩岸人民抵禦洪水的直接屏障，絕大多數已經有數百年甚至上千年的歷史了。限于當時的技術水平，加上白蟻洞穴等生物的破壞和人類活動的殘跡等因素，造成了填築質量差、土質雜亂、生物洞穴多等問題，留下了大量的安全隱患。
設計人員在進行了全面的勘測設計之後，經過週密的計算、分析以及試驗取得的數據，把在水利樞紐大壩和城市基礎建設中應用的垂直防滲墻技術，根據江河堤防的應用條件，將這些技術優化設計成為僅有30厘米厚，深達10至40米的垂直防滲薄墻技術，大膽地在江河的堤防建設中首次加以應用。
修築防滲墻主要是為了隔斷地下水的滲漏，確保水利大壩或高層建築物的安全。但是在江河堤防上修築的防滲墻，則既要控制地下水的滲漏，以保證大堤的安全，又不能完全隔斷地下水的滲漏。因為長江中下游沿江兩岸的地下水，需要通過堤防下的透水土層與江水建立緊密的互補關係。如果防滲墻完全隔斷了它們之間的聯絡，就會導致兩岸在雨季産生內澇，雨季過後則又容易出現旱災。
根據堤防所處的地質結構和曾經出現險情的情況，設計人員在堤防地基比較疏鬆、歷年洪水出險最嚴重的堤段，將垂直防滲墻設計為穿過透水層一直修築到地下堅固的岩石層上，但這種全封閉的防滲墻最長不能超過2公里，以便兩岸的地下水仍然能夠通過墻體的上下游兩端與江水互補；對於滲漏問題主要出現在大堤，而不是地基的堤段，設計人員根據計算得出的準確數據，設計出防滲墻的修築深度。
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