人造衛星、載人航天和深空探測，構成了人類航天事業的三部曲。
衝出地球，在太空中尋找新的生存空間，是人類有史以來的最大願望。
太空探測表明，至少在地球周邊四十萬公里範圍內，沒有適合人類直接居住的第二個星球。在太陽系浩瀚的海洋裏，乘坐地球這艘航船的人類找不到停泊的港灣！
要想在地球之外建立新的家園，人類就必須擁有一個可以在太空中自我維持的生態系統。
十年前，北美沙漠中建立的“生物圈二號”工程曾讓無數的地球人眼睛為之一亮。這是按照地球生物圈上的一切要素建立起來的一個模擬環境。地球被定為“生物圈一號”，它為“二號”。其後還將在南極建立“生物圈三號”和“四號”，“五號”則準備發送到月球。
這是世界上最大的用人工建築與陸地表面連接起來的封閉生態系統。在這個系統中，人為地再造了海洋、沙漠、沼澤、亞熱帶草原、熱帶雨林等生態環境和農業種植區。還飼養著千余種昆蟲、鳥類、動物和魚類。
八名科學家滿懷希望走進了這個世外桃源，計劃在這個封閉的系統中，通過自耕自食、呼吸植物進行光和作用所産生的空氣、飲用經過自然過程産生的水來維持兩年的自給自足生活。
"生物圈二號"的目的是打算觀察空氣、水和廢物在一個封閉的環境中怎樣有效地再循環，驗證離開地球，人類是否能夠創造出一個穩定的生態系統。
一年多以後，這個生態系統中，氧氣含量下降了近一半，生活在裏面的脊椎動物大部分死亡，空氣和海水變酸，只有螞蟻、蟑螳在瘋狂繁殖。最終，工作人員撤出，“生物圈二號”試驗宣佈失敗。
科學家們並沒有灰心。幾年來他們一直在總結經驗教訓。美國航空航天局在珀杜大學專門設立了“先進生命維持研究中心”。嘗試怎樣將人製造的垃圾轉變成維持生命的物質。用這種高溫反應裝置就能利用細菌將人類排泄的類便轉化成堆肥。而這種圓筒的塑料內壁上附著的微生物則可以吞噬有機污染物。空氣和水凈化的任務也由一些活性菌完成。
這些研究工作將避免重蹈“生物圈二號”的覆轍，為人類以後移民外星球，建造舒適的太空家園做準備。
中國在人造衛星、載人航天方面都已作出了很大成績，相信以後也同樣會在太空生物圈方面再次展現自己的實力。
應該允許我們對未來抱有這樣的希望和幻想：條件適合的外星球上，一個個生物圈建立起來，它們聯網運行，微生物和植物經過漫長的生命演化，構築起的新大氣圈和水圈，最終形成一個新的開放式生態自然環境。那將是我們人類新的太空家園。
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