2002年5月31日，世界盃足球賽的戰火首次在亞洲點燃，中國國家足球隊第一次披掛出征；中央電視臺在世界上首次以互動電視方式轉播世界盃足球賽，互動電視信號傳往我國十八個省的66個試點城市，數百萬幸運的觀眾能夠以新的方式多角度，多選擇地觀看世界盃期間的比賽。
互動電視又叫交互電視，它是電視節目數字化製作、電子化存儲、網絡化傳輸等多項技術發展的産物。互動電視採用了數字信號壓縮技術，可以將多路視頻音頻信號捆綁起來通過一個頻道進行傳送，在電視屏幕上會呈現多個畫面通道供觀眾選擇。
世界盃期間，中央電視臺將為互動電視觀眾提供六路比賽畫面，包括綜合畫面對壘球隊雙方的專門視角精彩鏡頭回放，現場點評等,觀眾不但可以選擇不同的角度關注一場比賽,甚至可以同時欣賞世界盃舉行期間的其他賽事。
互動電視的概念1992年第一次在美國出現，如今它已發展成為全球擁有幾千萬用戶的大産業。中央電視臺從2001年全國第九屆體育運動會期間就開始了互動電視的試驗，在技術上日趨成熟。
互動電視信號通過有線電視網傳送。在有線電視網轉播中央電視臺互動電視信號的前提下，為普通電視機裝上專用機頂盒就可以收看互動電視節目了。
接收互動電視機節目需要的專用頂盒相當於一個簡單的計算機，它有自己的CPU和內存，可以接受數字電視信號，並把它轉換成模擬信號，傳給我們家裏的電視機。
通過遙控器，根據屏幕上的圖文説明進行操作，就可以隨心所欲的收看互動電視了。在中央電視臺世界盃互動電視轉播的六路畫面中，我們可以根據自己的興趣把任何一路設為主畫面並且可以在六路畫面之間自由切換。
中央電視臺體育節目中心 張斌：通過互動電視讓觀眾從不同的角度來觀看同一場比賽，最直接的效果是你我看到的比賽有可能感受不一樣，因為你可能從門後來看比賽，我可能還按傳統的機位切換來看，大家一交流，可能看到的都不一樣，這在以前是很難做到的。
互動電視的傳播方式為觀眾提供了多個選擇的可能，更重要的是它將帶來電視傳播模式的改變，觀眾將由被動的接收轉而直接參與到電視節目中。
中央電視臺體育節目中心編輯 董旭：通過十年的發展可以看出它（互動電視）和傳統的電視相比具有很大的優勢。最大得一點是觀眾收看到的節目不再是導演或電視臺的工作人員編好的一套固定的節目，他（觀眾）可以通過接收到的不同的信號來選擇和組合自己收看的畫面。然後，他可以以自己的收看習慣和喜好來選擇不同的節目。
1958年以來，我國電視事業走過了黑白時代，彩色時代，今天又迎來了數字傳輸和互動電視的新時代。隨著技術的發展，觀眾不但可以自由選擇自己喜歡的節目方式，還可以通過互動電視享受購物消費、信息發佈、證券服務、互聯網瀏覽等增值服務。互動電視帶給我們的不僅是一種全新的收看方式，也意味著中國電視業新的變革的到來。
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