今天是神州三號軌道艙和返回艙成功分離的第八天，地面測控站的科學家們依然忙碌不停。他們每天都要密切關注著“神州三號”軌道艙的運行狀況。截止到目前，“神舟三號”飛船軌道艙在地面測控站的指令下，姿態控制、數據管理等系統全部運行正常。在未來的六個月中,“神舟三號”飛船軌道艙還將繼續在太空環繞地球飛行。它攜帶的科學探測器,將完成對地球空間環境和外層高空大氣的監測。
對於航天飛船來説,這裡並不是能任意馳騁的安全空間。在這個層面,充斥著高密度的氧原子,散佈著以往衛星和飛船留下的碎片,不時還會有來自外太空的流星光顧,這些都給飛船的飛行安全帶來威脅。神州三號攜帶的大氣成分探測器、大氣密度探測器,就是為了密切監視地球高層大氣環境對航天飛船的影響。
對於高速飛行的飛船,氧原子如同一顆速度極高的微型子彈。它對飛船表面的不斷撞擊,容易導致表面防護材料脫落,繼而對深層金屬氧化,縮短飛船壽命。
太陽的活動會大大加劇這種侵蝕。在太陽黑子活動高峰期,耀斑的頻繁爆發導致了太陽輻射能的增加。在強烈的太陽輻射能加熱下,高層大氣氧原子變的異常活躍。飛船會受到更猛烈的氧原子侵蝕,飛船的飛行阻力也會因此加大,飛行所消耗的能源增加,最終導致飛船攜帶的能源供不應求,而提前返航。
同時，由於太陽活動而産生的高能粒子,比地球大氣的氧原子具有更高的破壞性。它們有可能擊穿宇宙飛船上脆弱的集成電路板,導致儀器失靈或報廢。
科學家們希望借助於"神州三號" 兩個儀器發回的數據,更清楚地了解距地三百公里高度的空間環境,為將來神州飛船載人飛行提供安全保障。科學家們已經在做出這樣的努力。（採訪）“借助於國際衛星提供的數據，發射升空前中科院空間中心的科學家們準確預報出,在今年三月二十五號,太陽活動將進入另一個活躍高峰期,並提出神州三號不適宜在此時升空,神州三號的發射日期因此而推後,保證了飛行安全。”
同時,這兩個儀器還將監測太空垃圾和來自外太空的流星。未來的"神州號"載人飛船,能籍此及時得到太空垃圾的分佈狀況,流星的到來時間,不斷調整飛行姿態和軌跡,避開這些危險的飛行障礙物。
"神州三號"的軌道艙還攜帶著另外四台儀器。它們將完成對地球大尺度環境變化的監測。中分辨率成像光譜儀是我國第一台在軌運行的高精度地球監測儀。和以往的對地觀測儀器相比,它能利用多達三十四種波長的光,對地球的同一區域拍照。觀測方式的增加,意味著對地球環境分辨率的增強。海洋中赤潮的産生、地表荒漠化程度、農作物的長勢都將得到細緻的反映。
太陽常數監測器、太陽紫外監測器、地球輻射收支儀,將用於關注太陽對地球環境的影響。科學家們將利用這些數據分析,太陽輻射能量的變化對地球氣候的長期影響。
"神州三號"在太空留下的軌道艙,將在地面監測網的遙控下完成相關數據的收集,科學家們期待著它的。
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