近日，新加坡等地下令回收含有“甜菊糖”的食品，理由是這些食品可能使動物患癌或不育，而在中國廣州等地市場上，這些食品隨處可見。國內廠家對“甜菊糖”食品的生産、銷售也仍在安然進行，那麼吃含有甜菊糖的食品，到底是不是安全呢？
甜菊糖
甜菊糖是從甜葉菊的葉子中提取出來的。甜葉菊是一種多年生菊科草本植物，原産于南美的巴拉圭和巴西。早在400年前巴拉圭人就用它的葉子來沖泡甜茶飲用。二十世紀五十年代，人工栽培甜葉菊獲得成功後，受到崇尚天然食品的日本、韓國和泰國等亞洲國家的重視。
甜菊糖，又名甜葉菊糖甙，是一種天然的混合形甜味劑，甜度是蔗糖的200－350倍，而熱量僅相當於蔗糖的1/300，具有甜度高、熱量低，在人體內不代謝，安全、無毒等優點。目前許多國家和地區用甜菊糖代替部分或全部蔗糖來製作各類食品飲料，並應用於醫藥製劑。但是在西方一國家因為與亞洲國家對某些甜味劑的觀點存在分歧，象難以接受中成藥一樣，他們還沒有把甜菊糖列入合法的食品甜味劑。
毒性實驗如何？
最近有人對甜菊糖提出質疑，長期過量使用是否會對人類健康造成危害？要回答這個問題還得從甜菊糖的分子結構講起，它由一個甙元和幾個葡萄糖組成的。通常情況下，她們連接非常緊密，只有用強酸加熱的辦法才能讓他們分解，得到甜菊醇和葡萄糖。有趣的是前者沒有一點甜味，而葡萄糖呢，也遠不如蔗糖甜，但是他們結合在一起構成的化合物——甜菊糖卻非常甜。
種種對甜菊糖的懷疑，可能就來源於對甜菊醇疑慮。其實，他們是兩種物質，甜菊糖如果不發生分解反應生成甜菊醇，就根本不可能釋放出毒性。二十多年來，中國和日本的科學家們就甜菊糖的安全性問題開展了一系列研究， 如進行毒性試驗和亞急性試驗和藥理作用的研究，此外還進行了致畸，致癌、致突變試驗，研究結果證明甜菊糖是安全無毒的天然甜味劑。而美國國立癌症研究所也確認甜菊糖為“非致癌物質”。因此，在我國和日本等國家，它被列為不需要特殊限量使用的天然甜味劑。
有人説，沒有食品添加劑，就沒有現代化的食品工業。相信甜菊糖這種安全無毒的天然甜味劑，必將會被更多的人們認識和接受；而各國的專家們也將不斷研究出改進甜菊糖口感的新方法和新工藝，從而給我們的生活增加更多的甜蜜。
採訪單位：中國甜菊糖協會
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