赫哲族是黑龍江省獨有民族,也是我國人口最少的民族之一。現在有1390多人,主要聚居在同江、撫遠和饒河縣境內。
“赫哲”名稱是歷史上“赫真”的變音,“赫真”為赫哲族語的“下游”、“東方”之意。古代的“肅慎”、“黑水”,清代的“黑斤”、“赫哲哈喇”據説就是赫哲族的先民。赫哲族有自己的語言,沒有本民族的文字。由於長期與漢族雜居,現在絕大多數人通曉漢語,學校用漢語、漢文教學。
赫哲族人民向以捕魚為生,從開江的“穀雨”到“小滿”一個多月的時間為春季捕魚,主要捕雜魚類;端午節前後是一年捕魚的旺季;從“白露”開始的一個多月時間到秋季魚訊期,主要捕大馬哈魚和鰉魚;冬季則鑿冰眼用大拉網捕魚。勤勞智慧的赫哲人冰下捕魚的技巧令人驚訝。一百多米長的大拉網,在説説唱唱的同時便下到了近兩米厚的冰層下,看上去漫不經心,實際上早在下網之前就觀察好了魚群,選擇好了地點。因而一網可獲成千上萬斤魚。
赫哲族人早年日常吃魚肉、穿魚皮衣,蓋魚皮被,點魚油燈。現在,布衣布被代替了魚皮,電燈代替了魚油燈,糧食成了主食,不過他們仍然喜歡吃剎生魚,並視為上等菜,作待客之佳肴。赫哲族過去的交通工具夏秋用木船,冬季用狗拉雪橇,赫哲語稱“拖日氣”。
赫哲族雖然沒有本民族文字,卻流傳下來豐富的文化藝術遺産。民間説唱文學“依瑪堪”是 人們喜愛的文化遺産之一。它與大鼓書差不多,説一段,唱一段,不同的是不用樂器伴奏,説唱時不拘地點,不依據腳本,只靠口頭説唱相傳。歌舞也是赫哲人傳統的文化藝術。
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