鏡泊湖，是我國最大的高山堰塞湖，遠古的火山爆發使她成了山水秀麗，景色奇特的著名勝地。湖區位於黑龍江省牡丹江上遊的安寧縣南部，老爺嶺和張廣才嶺之間的崇山峻嶺中，由松乙河、大加集河、小加集河、旁身河以及牡丹江上遊大小兩條水系匯流而成；南北長45公里，最寬處為6公里，最窄處只有0．5公里，平均深度為45米，北部最深處74米，南部最淺處只有1米，面積為95平方公里，海拔350米，是世界上較大的高山湖泊之一。全湖分為北湖、中湖、南湖和上湖四個湖區。湖岸多港灣，湖中大小島嶼星羅棋佈。這是一個由西南至東北走向，蜿蜒曲折，呈“S”形的湖泊。宛如一條銀色的緞帶，綴著7～8個璀璨光彩的景觀，飄拂在萬綠叢中。
鏡泊湖，《漢書 地理志》稱湄淪河。唐代稱“阿卜湖”、“忽汗海”，金代稱“畢爾騰湖”（即清平如鏡之意），明代以後，譯意正名為“鏡泊湖”，相沿至今。
在地質學上，鏡泊湖屬於“斷陷一堰塞湖”。據專家考證：在距今一萬多年前，古湖盆的西北方向有一組火山群，地理學稱之為“鏡泊火山群”。火山群爆發噴射出大量的熔岩流，以石頭墊子河為通道向東南方向宣泄，堵塞了牡丹江河道，便在湖的南部形成了一道玄武岩堰塞堤，使水越積越多，久而久之形成了高山湖泊。湖中的島嶼，有的是斷裂後的殘塊，有的是原湖盆的邊緣，構造不一，景色各異，水平如鏡，恬靜明麗。
關於鏡泊湖，有許多古老而神秘離奇的傳説，這裡先説一個金鏡的故事。古時候，湖邊有個名叫金太的老漁翁，老伴早年去世，膝下僅有一個女兒，取名金鏡。金鏡姑娘有閉月羞花之貌，兩顆大眼睛好似夜間照在湖裏的星星，兩彎月牙盾也格外嫵媚。她心靈手巧，描龍、繡鳳、撒網、種地，在湖邊獨一無二，誰都誇她是個才貌雙全的姑娘。
這父女倆也和湖邊的漁民們一樣，不能下湖打魚。儘管在風平浪靜的日子裏，倘有漁船下湖，轉瞬間波濤驟起，洶湧澎湃，漁船尚未駛抵湖心，便被狂浪打得粉碎。因為，湖中有三個牛頭馬面、鋸齒撩牙的妖怪，不讓漁民捕魚，一見漁船，便張開血盆似的嘴，伸露血淋淋的三尺長舌頭，並興風作浪，嚇唬漁民。
漁民打不到魚，生活十分艱難，不知如何是好。尤其金太老漢，一想到金鏡姑娘未來的命運，更是憂心如焚，想來想去，決心豁出老命，斬妖除怪，為女兒和鄉親造福，但是單憑父女倆的力量是除不了的。後來想出一個法子：張榜招婿，協力除怪。為此，金太老漢和金鏡姑娘四處求人寫了幾百張榜文，遍貼附近城鎮和要道口。榜上只寫著一個條件，誰願與父女倆同除湖妖而立功的人，金鏡姑娘就許配給他。
不數日，傾慕金鏡姑娘才貌和支持金家父女壯舉的人，跋山涉水前來揭榜的絡繹不絕。金太老漢從眾人中又挑選出了焦勇、王海和李全三個青年，誰立頭功誰做新郎。
一天清晨，金太父女和三個年輕人同登小船出發除妖。開船前，金太老漢宣告：“等我跳到湖心去以後，我伸出第一次手，你們就遞給我一把劍；伸出第二次手，就遞給我第二把劍；伸出第三次手，就遞給我第三把劍。你們誰除妖最出力最勇敢，我女兒是看的出來的。”
船兒駛抵湖心，金老漢就撲通一下，跳下湖去了。霎時，湖上風起浪涌，雷雨交加，天昏地暗，小船像鴨蛋殼似地在浪花中顛簸。不一會兒，王海、李全就被嚇死了，船上只剩下金鏡姑娘和焦勇，姑娘掌舵，焦勇拿著三把劍，這時金太老漢第一次伸出手來啦，焦勇遞上了第一把劍，不到一袋煙功夫，湖水咆哮，聲如霹靂，浪頭捲起足有一人多高，水面血氣襲人。焦勇被嚇得頭暈腦漲，膽顫心驚，幸有金鏡姑娘在場鼓勵，尚不致嚇死。這時金太老漢第二次伸出手來，這只手大如簸箕，焦勇一見，嚇得臉色立即像一張白紙，兩手哆裏哆嗦遞下了第二把劍。頃刻之間，湖上血浪滾滾，喊聲震天。緊接著，金太老漢第三次伸出手來，這只手同第二次伸出的手一樣大，上面卻長著許多毛。焦勇一見，嚇得動也不敢動，再沒有勇氣送劍，不一會兒，也被嚇死了。這時，金鏡姑娘也有幾分害怕，但一想到除妖到了最後關頭，哪能畏縮，於是，她抽身拿起第三把劍遞下去，沒料到因耽誤了些時間，金太老漢的手已縮回去 了。
此刻，金鏡姑娘心如火焚，“莫非父親發生什麼意外了？”邊想邊拿著第三把劍，縱身跳入湖裏。瞬間，湖上血光沖天，喊殺聲在血浪中迴響。又過了一會兒，湖上風平浪靜，三個妖怪的屍骸先後漂了起來。接著，金太老漢也出水上船，只見三個年輕人都嚇死在船上，卻不見女兒金鏡。他癡癡地在船上站了一會兒，盯著湖水，咳叫一聲，又跳進湖中。
這時，金太老漢眼前的湖底已經成了一座水晶宮，四處金光閃閃，魚群在自由自在地游來游去。焦心的老漢四處尋找，見不到女兒的面，左呼右喊，聽不到女兒的回聲。後來發現，整個湖底像鑲上了一面光閃閃的鏡子，光亮照耀得滿湖清澈透明。老漢看著看著，不禁失聲呼喊：“這不就是我的‘金鏡’嗎？”從此，金太老漢每天邊打魚邊看望金鏡化身的湖泊，漁民們也都來看望金鏡，她用自己的生命給人們換來平靜的一汪碧波。久而久之，湖的名稱就因金鏡的名兒而演化成鏡泊湖了。
自古迄今，鏡泊湖的美麗動人的富有神話色彩的傳説，不止我提到的這個，比方，湖中著名八景的有關傳説也不少。它們的共同特徵，由於人民寄託征服自然的幻想，使這個天然湖泊人格化了，更加美妙魅人了。
每當夏秋時節，遊人一進入翠嶺起伏的鏡泊湖風景區，奇峰峭壁，萬木爭榮，風影沉浮，魚躍鳥飛，花紅水碧，霞光掩映，真是一幅艷麗的天然畫卷。湖中的八大景，更是秀雅而奇偉，令遊人樂而忘憂。有詩為讚；“此行一程九十里，八景新奇得大觀。”
八景中最馳名的吊水樓，係熔岩漿凝結而成，古稱“發庫”，位於湖的最北端，水流經這裡，落入由熔岩坑塌陷而成的深潭之中，形成了瀑布。瀑流從約20米高的潭岸跌落，在寬約40米的熔岩床面翻滾、咆哮，濺著白色浪花，似玉如銀的水珠，在五彩繽紛的霞光中閃爍，迸發出連續不斷的春雷之聲，其勢雄渾磅薄，豪邁坦蕩，頗為壯觀。嚴冬來臨，瀑流凝結成冰簾，挂在潭壁之上，宛如舞臺上下垂的銀幕，別是一番景觀。枯水期又另有奇趣，熔岩床因常年被流水沖刷，再經碎石的磨蝕，便琢成大小深淺不同的熔洞，光滑圓潤，十分別致。
環潭的天然黑石壁，與北京天壇公園的“回音壁”有異曲同工之妙，站在兩處的遊人的輕歌笑語，經石壁的折射，可以清晰地傳到對方的耳際。
吊水樓瀑布是我國十大瀑布之一。她也有一個古老的傳説。據説很久以前，在瀑布的水簾後面藏著一位聰明美麗的“紅羅女”，深受遠近青年的愛慕。但她聲言無論是誰向她求愛，都必須回答什麼是人間最寶貴的這個問題。消息傳開後，每日向她求婚的人紛至沓來。其中有勇士、書生、商人，乃至國王。勇士回答説：“人間最寶貴的是武力”；書生説：“人間最寶貴的是詩書”；商人説：“人間最寶貴的是金錢”；而國王卻説：“人間最寶貴的是權勢”。這些回答，紅羅女都不滿意。於是，勇士含羞而去，書生抱憾而歸，商人傾寶于湖，不再提親，惟獨國王厚顏無恥地呆在“吊水樓”前苦思冥想，不肯離去，最終老死在懸崖上，葬身於烏鴉腹中（引自《鏡泊風光》一書）。紅羅女呢，她始終坐在水簾後的石洞內，日日夜夜繡織這絢麗的瀑布。
瀑布兩側巨石崢嶸，懸崖陡峭。置身崖旁俯視深潭，如臨萬丈深淵，令人頭暈目眩。一棵古榆枝繁葉茂，宛若一把天然巨傘，踞險挺立於懸崖巨石之間。古榆下有石級延伸至黑石潭底的水面邊緣。在樹影婆婆中，一座小巧的八角涼亭憑岩而立，俗稱“望湖亭”。亭畔潭邊有鐵環鎖鏈護欄，有臥石如臺，遊人或站或坐，皆可觀賞瀑布。黑石潭深達60米，直徑100多米，水清見底。每逢晴空麗日，陽光照射瀑布，時有彩虹出現。遊人適逢其勝，無不為之驚嘆。有詞寫景雲：“飛落千堆雪，雷鳴百里秋。深潭霞飛霧漫，更有露浸岸秀……”堆雪浮雲，其壯麗可見矣！
大孤山，八景之一。這個兀立湖中的島嶼，是地殼斷裂後遺留下來的殘塊，高出水面65米。面積為1萬平方米，狀似一頭水牛橫臥湖中，埋頭飲水。島上，古樹森森，濃蔭蔽日，春日興安杜鵑、玫瑰、李花、杏花競相怒放，絢麗多彩。沿山徑登臨山頂，滿目錦秀。遠眺重巒疊翠，水天一色，湖上流光溢彩，煙波迷蒙；近觀遊船如梭，送來陣陣笑語歡歌；可借“輕搖船槳慢放行”的畫面已經消失，代之而起的是馬達聲聲擾清夢。
白石砬子由三座白色石峰組成，也是湖中八景之一。其實是一座底部相連的白石層疊的崖島，錯落有致地羅列于大孤山前湖的左岸。遠遠望去，石壁插天，白光映日，威武雄壯，巍峨峻險。
小孤山，湖中八景之一。相傳為“紅羅女”曬魚網的地方。有詩云：“鏡泊湖處有仙子，湖光山色增妍多。”這詩句既牽涉到有關紅羅女的傳説，也是山光水色的寫實。從大孤山上行拐向西南，一路上確有看不盡的變化無窮的湖景，白雲在湖面上飄蕩，魚兒在碧波中穿行，群山互相攙扶，倒映湖上，儼然天然宮殿。船行窄處，兩岸山崖似欲傾倒，翠嶺像屏風似的擋住去路，似乎水路已到盡頭，但一拐彎，又豁然開朗，浩渺的湖面又呈現在眼前，給人的感覺，確如陸游的詩句：“山重水復疑無路，柳暗花明又一村。”在峰回水轉中，眼前實現小巧玲瓏、清秀俊逸的小孤山。這也是火山岩斷裂的殘塊，距北湖頭約30公里．高出水面9米，面積為大孤山的五分之一，山形酷似雄獅斜臥湖面。島上小徑幽曲，樹木蔥鬱，有瓦松、卷柏、櫟樹、白樺等林木，充滿無限生機。一棵高達20米的古老紅松’挺立於島的東角，傲然俯視群樹，大有孤標出世之概。
城墻砬子，位於小孤山正酉岸上。這是一座一千二百多年前的古城遺址。唐代渤海國時期，為了防禦契丹族的侵襲而建。十里城基至今猶存，東面呈長方形，城西門較為完好。城垣係花崗岩垂直砌就，三面臨湖，形勢險要。《寧安縣誌》載稱：“欲登山看城，非從西南曲折盤道不能上達，誠為天險。”綠水環護的城墻腳下，有渤海古井一口，清泉甘甜。對岸山崖石洞中，有座渤海時期的墓葬。登上城垣俯瞰，遙想當年，據險而守，固若金湯。此古城遺址，列為湖中八景之一。在自然風物中點綴了一個歷史的陳跡，豐富了景觀的內涵。
珍珠門是湖中八景的第六景，有詩讚曰：“莫道荊釵無華飾，珍珠繡上碧羅儒。”此景在中湖南最窄處，歷來宛若兩個珍珠砌成的門扉，對峙湖中，相距約10米。是湖中的交通孔道。兩個小島約高出水面15米左右，枯水期湖中沙灘裸露，顯出小島與西岸接壤。珍珠門風景如畫，襯托碧綠的湖水，仿佛荷葉上浮動的晶瑩露珠，熠熠發光。
第七景道士山，第八景老鴿砬子。前者為兀立南湖中段的山巒，高出水面78米，海拔420米。左右兩山環抱，宛如“二龍戲珠”。山上有座廟宇，據傳建於清咸豐年間，名為“三清廟”。廟中有個道士苦修成仙，山因此得名。如今古廟已成廢墟，前院寬敞，綠草如茵，花木扶疏，幽雅清靜。山南是古湖盆，山北群峰塌陷成湖。後者又名老鴣山，是南湖中的一個小孤島，呈灰褐色，奇岩怪石堆積的岩崖，狀如一隻棲息的老鴣，故稱“老媽砬子”。島上樹高林密，樹權上老鴣巢星羅棋佈，堪稱奇觀。無數老鴣、翠鳥棲息其間，可説是“水鳥樂園”。
鏡泊湖歷史悠久，中華民族很早在湖區附近一帶生息。湖畔已發現大批文化古跡，如石斧、石刀、骨針、黑陶等新石器時期的文物。一還有許多古城遺址，如在閻王鼻子有渤海邊城，老黑山有四座古城遺址，南湖頭有幾座大城址等。這些古文化將引起廣大旅遊者的濃厚興趣。
鏡泊湖水産豐富，這長達百里的淡水湖，是個良好的天然漁場。魚類品種很多，有紅尾、大白魚、鱖魚、鯽魚、鯉魚等，其中湖鯽最為有名，鱗黃鰭紅，肉嫩味鮮，曾列為封建皇朝的貢品。
火山口原始森林是鏡泊湖風景區又一大奇觀，夙稱“地下森林”，位於鏡泊湖西北約50公里，是由大小不等的七個山坑組成。大約在一萬年以前，火山噴發後自然下陷九個巨大的深坑。不知又過了多少年，深坑裏生長起茂密的原始森林，包括紅松、紫椴、黃菠蘿、水曲柳、黃花松、魚鱗松和落葉松等珍貴樹種，總面積達66900多公頃，是一座天然的綠色寶庫。
鏡泊湖雖少有人工點綴的亭臺樓閣，但自然景觀多種多樣，如現已被列為自然生態重點保護的熔岩隧道，就有一種神秘的誘惑力，令人神往。眾多的湖濱風景，也格外吸引遊人。號稱“地下山寨”的江坎子，荷花茂盛的“蓮花湖”，遠古部族居住的鶯歌嶺，以及因恰似一對鴛鴦而得名的兩座熔岩焦石——鴛鴦池，無不各具情趣，值得遊覽。
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