1993年10月，李永波在中國羽毛球隊青黃不接的低潮狀態下接手副總教練一職。從此以他為首的年輕教練班子一步步帶領這支隊伍走出了低谷。從1995年在最不被看好的情況下首奪蘇迪曼盃開始，到1996年亞特蘭大奧運會金牌零的突破，再到2000年悉尼奧運會勇奪四金，中國羽毛球隊一年一個臺階，終於重新登上世界項峰。悉尼奧運會後，中國羽毛球隊實施了大換血，年輕的隊伍經受住了考驗，第四次奪取了蘇迪曼盃及世錦賽三項冠軍。
他認為，在遇到任何一個對手的時候，都不要回避，因為如果你想最終獲得世界冠軍就要戰勝所有對手，才能成為名副其實的冠軍。無論遇到哪一個對手，哪一個隊，都全力以赴的去準備，能贏的都爭取贏，不走其他的曲線的東西。
在隊伍管理上李永波有十分嚴格的一套辦法，他倡儀組建國家羽毛球二隊，在一、二隊之間形成競爭機制；他不拘一格地選用人材，誰好誰上，提倡實力和狀態是最能説話的資本；他有針對性地加強隊員的心理訓練和意志品質磨煉，培養隊員敢於拚捕、敢於勝利的信心和勇氣。充滿自信和激情是李永波最大的特點，在他的感染下，全隊上下激情洋溢、充滿活力。李永波把自已所有的激情都獻給了羽毛球，而羽毛球最終也造就了李永波。（編輯：姚俐竹、崔嘉）
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