 十年前，作為第一個獲得世界青年神經外科醫師大獎的中國人，一個叫朱劍虹的年輕人，曾經在國內神經外科界引人注目。在這封信中，他表示願意回國，到上海華山醫院神經外科工作。2000年5月，四十五歲的朱劍虹博士從波士頓回到上海，在這個處處滲透著當年殖民地文化痕跡的城市裏 ，吸引朱劍鴻回國的真正原因究竟是什麼呢?
1969年小學畢業時的朱劍鴻十四歲，那一年開始，他成為家庭收入的重要來源，他在南通的一家油脂化工廠裏做學徒，一年以後，在同事們眼裏，能幹的小夥子開始引人注意，那時的他每月為家裏補貼十五塊錢，在父母眼裏他似乎長大了。1977年，朱劍鴻考上了他當時能夠考上的最好的大學，他説當年他從沒有設想過自己會去學醫而且將來會做個醫生。
1989年，33歲助理研究員朱劍虹獲得世界神經外科學會首次頒發給中國人的“青年神經外科醫師獎”。2000年，當上海華山醫院神經外科主任周良輔建議朱劍虹先到醫院來看一看時，在國內神經外科的最強組合基礎之上，等待朱劍虹的不僅僅是眾人目光的考驗。2001年，他作為教育部頒發的第四批長江學者，回國以後的朱劍虹在華山醫院神經外科創辦細胞分子實驗室，並將神經幹細胞基礎研究和華山醫院的臨床經驗進行了開拓性的合作實驗。神經外科醫生採用核磁共振掃描導向的立體定向技術，在局部麻醉的情況下，為患者進行了創傷很小的神經幹細胞移植。在手術前，為避免細胞培養液對幹細胞的影響，神經幹細胞被保存在患者自身的腦脊液中。手術中，500萬個幹細胞從不同的注射點移植到患者腦內。神經幹細胞是一種具有自我更新能力，能夠分化出神經元、髓鞘細胞等多種類型神經細胞的特殊細胞，被醫學界譽為“源泉細胞”。
幹細胞研究真正作為一個獨立的學科也是最近幾年的事情，1998年12月，美國威斯康星大學的詹姆斯 湯普森教授和霍普金斯大學的約翰 吉爾哈特教授，分別在體外成功培養了人的胚胎幹細胞。這一實驗成果使此前停留在理念階段的幹細胞概念進入了臨床運用實驗的階段。
幹細胞就是那些還沒有完全分化的早期細胞，人從一個受精卵變成一個個體的過程，就是一個細胞不斷地繁殖分化的過程。
公眾對幹細胞青睞有加，各種説法沸沸颺颺。這個生物領域的新概念正受到越來越多的人的關注。
華山醫院的成人幹細胞自體移植手術把幹細胞技術應用到了臨床研究中，北京大學幹細胞研究中心的李淩松主任認為至少還要經過相當的時間和謹慎的實驗，像是一個還很遙遠的事情。
幹細胞研究給全世界帶來的最重要的貢獻，是使人類了解到我們自身的可塑性，這種可塑性也許可以會伴隨我們一生。也許與疾病戰鬥的方法不僅僅是對抗，還應該繼續挖掘我們自身的發展潛能。
幹細胞生物工程是現代生命科學研究的最終匯集點。同時，因為幹細胞生物工程可能為多種“不治之症”帶來福音，所以具有極大的應用前景和産業化潛能。以幹細胞為概念的股票市值之和目前已經達到了３００億美元，這個生物領域的新概念正受到越來越多的投資者關注。
現在朱劍虹博士的細胞分子研究室繼續進行神經幹細胞的基礎研究工作，但與臨床經驗的結合所産生的可能性都將是未知的……。
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