在“新東方”學校的一樓報名大廳，每天平均有1000人在這裡報名參加各類的外語考試培訓。據統計，在寒暑假高峰時報名人數高達5000人之多。
不斷地迎來送往，使得新東方每年培訓的學生超過15萬人次。這些來學習的人都有著各自不同的夢想，“新東方”正經歷著一次中國人前所未有的外語學習熱潮。
俞敏洪，新東方學校的創始人，八年前，他還是北京大學的一位英語教師，而現在他任新東方學校的校長。
他是江蘇省江陰市人，1978年19歲的俞敏洪參加了高考，但是三年連續落榜。直到80年，他考進了北京大學。從19歲到39歲，二十年的時間，他終於成為了母親理想中的人。
在遠離市區40公里的地方，有一個封閉式教學基地。這裡就是新東方學校位於北京郊區的住宿部。這裡的學生來自全國各地。大多是面臨出國外語考試而來這裡接受全封閉式培訓的。
作為校長，俞敏洪大量的工作時間是用來對成長起來的新東方進行組織機構調整。但同時，作為新東方的一名教師，每週一、週五，他還要為實用英語學院的學生做兩次外語講座。他講課的內容是GRE考試詞彙。
俞敏洪每次上課給學生講解的內容全部是圍繞英語考試進行的。這與他上北京大學時所學的專業英語大不一樣。
當俞敏洪還在北大讀著莎士比亞的時候，社會上學習英語的熱潮已經開始。80年代初，建國以來的第一個民辦外語學校在北京出現，當時的老師是由外交部聘來的，教材用的全是原文教科書。
1982年，中國第一次舉辦了託福考試。考到500多分，就已經算高分了。
當一大批自費留學生通過託福考試，湊錢邁進美國大學校門時，中國人從此擠上了一條狂熱的出國之路。
帶著各種各樣的壓力，俞敏洪一邊在北大繼續教書，一邊向美國各大學申請獎學金。終於，美國的一所二流大學答應給他提供3/4的獎學金。這就意味著，他要靠120元的月薪支付剩下的4萬元人民幣的學費。
為了短時間內籌集到4萬塊錢，俞敏洪開始在北京中關村一帶的民辦外語培訓部作起兼職老師。兼職使他的經濟狀況有了轉機，卻也給他帶來了一些麻煩。
辭職之後的俞敏洪和家人搬出了北大，他在郊區的租了一間民房，過起了新的生活。此時，貧困不再是俞敏洪生活中的壓力，離開北大的日子，他的工作卻變得異常忙碌起來。因為，1993年的中國，“出國熱潮”已經洶湧澎湃。
真正想從這個市場裏分出一塊天地，對於當時的俞敏洪其實並不容易。因為他既沒有高級職稱，又不是退休教師。這是他完全沒有資格獨立辦學。於是他找到一家叫“東方”的民辦大學，提出合作。很快，在中關村二小這個小平房裏，他建立了“東方大學”外語培訓部。但是，一個禮拜過去了，竟然沒有一個人來報名。
於是他辦了一場接一場的免費講座，“東方大學”外語培訓部的名氣不脛而走。
俞敏洪也被越來越多的學生認識，1993年11月16日，俞敏洪終於拿到了辦學執照，他在“東方”前面加了一個“新”字。就這樣，俞敏洪的“新東方”學校正式誕生了。
一間普通的新東方教室，可以容納五百人同時上課，學生在這個教室一天上兩節課，一共十個小時。一個月後，他們將被一批新的學員所取代。
俞敏洪編寫了一本名為 GRE詞彙手冊，因為封面是紅色的，所以被學生稱作“紅寶書”。背熟這本書裏的所有單詞是來新東方上課以前，每一個學生必須作好的準備。
新東方出國諮詢處是為學生提供留學幫助和簽證諮詢的地方。在主持諮詢處工作的徐小平老師加盟新東方之前，曾在北京大學做學生工作，後來，又在加拿大工作了整整十年。1995年，俞敏洪親自去溫哥華把他請回了北京。
離開加拿大的溫哥華，俞敏洪並沒有回國，他又來到美國。在美國租了一輛汽車，從波士頓到新澤西州，從芝加哥再到西海岸的洛杉機。他幾乎橫穿了整個北美大陸。此時的俞敏洪並非觀光，他同樣急切的在尋找一個人。這個人就是正在美國貝爾傳訊研究所任軟體工程師的王強。王強是俞敏洪當年在北京大學的同班同學，畢業後也曾在北大英語系執教，後來到美國轉行作了電腦工程師。
俞敏洪已經六年沒有見過王強，對他目前的狀況一無所知。車已經在高速公路上開了8個半小時，窗外的天氣越來越差。……
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