1948年8月12日上午11時40分，朱自清匆匆地離開了人世。第二天，由北京大學哲學系教授馮友蘭，在北京阜成門內的廣濟寺主持了朱自清的祭奠和火葬儀式。
整整一年之後，毛澤東發表了《別了，司徒雷登》。在這篇著名的政論文章裏毛澤東不點名地提到了一位一身重病，寧可餓死，也不領美國救濟糧的中國教授，而這位教授正是朱自清。
朱自清家裏的人口很多，從1947年到1948年，他雖然是教授中間工資最高的，但是他每個月的工資只能買三袋多麵粉。所以全家人一天只能吃兩頓粗糧，早上一頓，晚上一頓，都要吃窩窩頭。偶爾吃一點米飯或是煮一點麵條湯。
抗日戰爭剛勝利的時候，因為美國當時扶植日本的力量再起來，中國人對這個感到憤慨。美國大使司徒雷登和美國在上海總領事卡堡德發表了一些言論，説你們中國大學生都是靠美國的施捨才能夠上學，你們為什麼還要起來反對美國的政策？
為了維護我們民族的尊嚴，朱自清寧可吃不上飯也不接受那個配給證。在去世之前，他還寫給太太，“我是在拒絕美援麵粉的宣言上簽了名的，我們家今後不買配給的美國麵粉”。在朱自清逝世以後，大家説他是狷者，説聞一多是狂者，這評價還是不錯的。
朱自清開始是寫新詩登上文壇的，當時是1912年，他寫了一篇長詩很有名
叫《毀滅》。花了四個月寫的，照理他可以向詩這方面發展的，但是朱自清很快就意識到他不是一個詩人的料子。
《笑的歷史》寫他的第一位太太怎樣從她娘家嫁過來，嫁過來以後受到嚴格的封建家庭的約束，他的太太本來是年紀很輕，喜歡笑，性格開朗，很活潑。而一種封建禮儀不容許她自由地來發展她的個性，不容許她隨便地笑，這個家庭扭曲了他夫人的性格。
當時父母親讀了這篇小説，很不高興。朱自清是一個孝子，後來他寫《背影》，一經發表就把發表《背影》的《文學週報》從外地寄到揚州的老家，他父親讀了以後很高興，所以一家人就盡釋前嫌了。
朱自清從不以為自己是老師，自己就全是對的，他也從不欺騙學生。一次他批改學生季鎮淮的卷子，看過後告訴季鎮淮，你的《左傳》裏面有一個標點點錯了。沒過多久，他又遇見季鎮淮説，“上回你交給我的標點本子，那一點還是你點的對”。
俞平伯和朱自清兩個人從大體上講思想和情感都比較接近，因為都受私塾傳統教育，所以各方面也都近似。但是反映在文章裏面的思想卻不完全一樣。一次兩個人想要一起夜遊秦淮河，兩個人説好了作同題散文，他們本來是抱著去看那些歌妓才去遊秦淮河的，但是到了秦淮河那些歌妓的面前，他們又覺得有失身份，很緊張，又拒絕秦淮河裏的歌妓賣唱。歌妓們來攬生意，叫朱自清與俞平伯來欣賞，在這個事情上，兩個人都發生了情感的爭鬥……
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