 公元467年，山西大同城西的武周山下又響起了人們勞動的號子聲，無數沒有留下姓名的北魏藝術家和工匠，在這裡拉開了雲岡二期工程的序幕。
雲岡石窟二期工程的開鑿年代是北魏社會穩定，經濟復蘇，國力昌盛的黃金時期。據史書記載：孝文帝是北魏歷史上一位具有開拓精神的政治家，他曾經頒布了均田制，三長制，班祿制等改革措施，使北魏進入了“四方無事，國富民康”的太平盛世。但事實上孝文帝繼位時只有幾歲，真正管理朝政的是皇太后馮氏。歷史沒有記錄下這位皇太后的名字，只知道她是文成帝的妻子，獻文帝的母親，孝文帝的祖母。文成帝死後，北魏的第五代皇帝獻文帝封皇后為皇太后，也叫文明皇太后。這位具有遠大謀略的女政治家，參政議政達三四十年之久，為北魏王朝的復興立下了汗馬功勞。
孝文帝在皇太后的幫助下，開創了北魏歷史上的黃金時代，使鮮卑民族與漢族相互融合，互相發展，並統一了各民族的信仰，使佛教活動日益盛行。雲岡二期石窟就是在這樣的背景下開鑿的。浩大的工程經過北魏獻文帝和孝文帝兩朝皇帝的努力，于公元494年告一段落。
雲岡二期工程的石窟造像中呈現出了成雙派對的“兩佛並坐”的形制。這種“兩佛並坐”的出現，則源自於佛經《妙語蓮花經》中關於多寶佛和釋迦牟尼的一個故事。傳説多寶佛臨死之前説，如果將來有人宣講《妙語蓮花經》，他就要顯身人間，後來，當釋迦牟尼在？奢崛山下講經時，從地下涌出一座寶塔，釋迦牟尼打開塔開，多玉佛果然從塔中出現。多寶佛説：今天我是專程來聽你講《法華經》的，請你跟我坐半席。多寶佛讓出半席，讓釋迦牟尼坐在他的蒲團上，這樣就出現了“兩佛並坐”的形象。
眼前這裡並坐著的兩佛，既是佛的金身，又是帝王的化身，一個象徵孝文帝，另一個則象徵著馮太后，君權神授的皇家思想在這裡被刻化的淋漓盡致。那些千年不朽的工匠，在把一代帝王推向神壇的同時，也把佛教依附皇權的歷史痕跡深深地雕造在武周山的崖壁上。
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