《大明三藏聖教北藏》是明代宮廷刻本大藏,明成祖遷都北京後刻于北京,故稱《北藏》。這部經書從公元一四二一年即永樂十九年開始刻製,歷時二十年才雕印完畢,專供皇帝頒賜名山寺院之用。明正統五年,明英宗朱祁鎮降旨頒賜予甘州臥佛寺。
這套珍貴經卷的寶中之寶,是六百卷的《大般若波羅密多經》。明正統六年由掌管文房四寶的尚寶太監王貴,以《北藏》為藍本,匯集書畫名士書寫而成。這六百卷經文全部用黃金白銀磨出的金粉和銀粉繪畫書寫,永不褪色。按照當時抄寫經文的要求,經文中凡出現“佛”、“菩薩”等世尊稱號的都要用金粉書寫,其他的經文則用銀粉書寫。
這些經書每函的卷首扉頁都用金粉或銀粉繪有一幅《曼荼羅》或《説法圖》。每幅繪畫人物眾多、神態各異、線條清晰、繪製精細。雖歷經五百年的歲月,表面依然光潔照人、熠熠生輝。顯示出雍容富貴的皇家風範。
這六百卷經書,前後經歷了五代人的精心繪製才得以完成。這些經書,不僅是佛教經典中的精品,同時也是絕好的書法繪畫藝術的傑作。
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