千萬年以來，藏羚羊在廣袤的藏北高原上自由自在地生活著，它們在與高原惡劣自然環境的抗爭中脫穎而出，成為藏北高原上的優勢物種，那裏曾是它們寧靜的家園，可是突然有一天，刺耳的槍聲劃破了家園的寧靜，厄運降臨到它們頭上，僅僅是因為它們身上輕軟細密的絨毛，可以用來製造一種叫做“沙圖什”的披肩。
“沙圖什”是波斯語，意為“羊毛之王”，喻意是王者使用的毛織品，又譯為“皇帝披肩”又因該織品極柔軟，很容易地能從戒指中穿過，所以又稱“戒指披肩”。幾個世紀以來，印度人和巴基斯坦人有把 “沙圖什”作為上等裝飾品和收藏品的傳統。後來該飾物流傳到歐美，同樣受歐美上流社會的青睞。近年來，“沙圖什”披肩逐漸成為歐美市場的時尚，有錢人以擁有一條“沙圖什”為榮。“沙圖什”往往成為財富和身份的象徵，最高售價可達4萬美元一條，比相同重量的黃金還貴。隨著市場需求的增加，使長期以來以手工編織為主的“沙圖什”工業，在80年代末升級到了機器生産，生産規模變大，對原料的需求也大增，於是威脅藏羚羊的“黑手”就從國際上伸到了中國藏北高原。市場需求的增加使羊絨價格急劇上升，1996年每公斤生絨價格曾達到1715美元/公斤，當時在拉薩一張羊皮的價格在300元——400元不等。暴利的驅使使藏羚羊從九十年代初開始遭遇瘋狂盜獵，大批武裝盜獵分子進入藏北高原藏羚羊地棲息地，獵殺藏羚羊，取皮棄屍，再將羊皮運至拉薩取絨，生絨再經尼泊爾走私至克什米爾製作披肩，再經印度販賣到歐美各地，藏羚羊的悲劇開始了。
因為冬季藏羚羊的羊絨較厚，使得冬季通常是盜獵活動最猖獗的季節，但是，隨著藏羚羊數量的急劇減少，冬季藏羚羊分佈又相對分散，給偷獵者帶來了困難，於是盜獵分子又將目光轉移到産羔地，因為夏季藏羚羊産羔時有集群遷徙到統一地點的習性，懷胎母羊奔跑慢，盜獵者容易得手，屠殺集群産羔的母羊，給藏羚羊種群的繁衍造成毀滅性的破壞。
1998年6月，阿爾金自然保護區管理處與香港探險學會聯合組織了對保護區西部藏羚羊産羔地的首次考察。在考察隊就要到達目的地時，眼前的一幕令所有的人驚呆了。沿路天上飛滿了禿鷲和烏鴉，地上橫著一堆堆被扒了皮的藏羚羊屍體，屍體旁還臥著失去母親而餓死去的小羊。在被獵殺的86具藏羚羊中，約三分之一是即將分娩的母羊，一屍兩命。這是自保護區建立以來，第一次在産羔區發現的偷獵行為。
1999年6月，保護區管理處再次與香港探險學會聯合組織了對去年同一區域的考察與武裝巡護。在前往目的地的路上，所有隊員心裏都在默默祈禱著不要再看到去年那悲慘的一幕，可不幸的是，他們還是晚來了一步，等待他們的是更為慘烈的情景。最先發現的一處現場，橫屍著7隻藏羚羊，已剝了皮，在屍體堆的四週散落著彈殼和丟棄的小口徑子彈盒，考察隊員們順著車轍一路追趕，不久就又發現了另一處現場，這裡有71具藏羚羊的屍體。
第二天，他們抓獲了兩名盜獵分子，並繳獲了47張羊皮，還發現了未來的及剝皮的15具藏羚羊屍體。
在短短的兩天裏，在不到300平方公里的區域內，共發現了26處盜獵現場，991具藏羚羊屍體，檢查發現，29%的藏羚羊都已經懷胎，1200多個鮮活的生命就這樣被罪惡的子彈終結了。面對這樣的場景，考察隊員們心情沉重，為藏羚羊感到悲哀，為一些人的惡行感到羞恥，那血造的披肩會是美麗的嗎？
近十年來藏羚羊以平均每年2萬隻數量銳減，僅阿爾金山保護區藏羚羊數量就從1989年的9.6萬隻- 10.4萬隻銳減到1998年的6，700 - 13，800隻，藏羚羊的命運危在旦夕。
藏羚羊被大規模獵殺的根本原因，是由於在中國境外存在著利潤巨大的“沙圖什”貿易。中國從來沒有利用藏羚羊絨的傳統習俗，至今也沒有藏羚羊絨及其産品的消費市場。盜獵分子所獲藏羚羊絨，最終都是走私到中國境外。正是由於暴利的刺激才使盜獵活動愈演愈烈，屢禁不止，直至威脅藏羚羊的生存。
阿爾金自然保護區的同志在巡護中，收養了幾隻媽媽慘死在偷獵份子的槍口下的小藏羚羊的。將它們帶回營地，用攜帶的奶茶粉和奶粉精心的喂養，溫順可愛的小藏羚羊很塊就和考察隊員建立了親密的關係，跟隨著考察隊員，與人們親昵。看著稚嫩的小藏羚羊，看著它那純真的眼神，心裏不由得百感交集，它那幼小的心靈搞不清楚它的媽媽為什麼慘遭殺害，它也並不知道仇恨人類，只要人們給它一點關愛，它就會與人很友好，是到了人們醒悟的時候了。
阿爾金山自然保護區管理處的張會斌副處長説，如果這種狀況不得到遏制的話，藏羚羊將面臨滅絕的危險。藏羚羊是珍稀物種，從生物多樣性保護的角度來説，是青藏高原代表物種，單屬單科，它的滅絕意味著整個屬從地球上消失，高原生物連也將發生改變。
人類是地球上最聰明的動物，任何其它動物也無法與人類抗衡，可人類沒有理由因為自己的貪婪和虛榮而剝奪其他動物生存的權利。幸運的是藏羚羊的生存狀況已經得到了全社會的關注，保護藏羚羊活動已經全面展開。
（藏羚羊為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄I物種，中國政府嚴格禁止了一切貿易性出口藏羚羊及其産品的活動。1988中國國務院批准發佈的《國家重點保護野生動物名錄》將藏羚羊確定為中國國家一級保護野生動物，嚴禁非法獵捕。）
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