在蒼茫的青藏高原北部，蜿蜒著巍峨的崑崙山脈，那裏有終年積雪的高山，縱橫的河谷，廣闊的高原草甸、荒漠，對於人類來説，這是一片神秘而嚴酷的土地，高寒、缺氧、氣候惡劣變化無常使人類在這裡難以生存，可這裡卻是藏羚羊的樂園，他們成群結隊地在高原的藍天下優雅地掠過，使這片所謂“生命禁區”生機盎然。今天我們就到神秘的雪域高原去認識一下藏羚羊。
藏羚羊，又稱長角羚，是偶蹄類，牛科，藏羚屬哺乳動物，雄羊黃褐色到灰色，腹部白色，額面和四條腿有醒目黑斑記，成年雄性有50-60厘米長的角，雌羊純黃褐色，腹部白色，無角，壽 命一般不超過26歲。主要分佈在藏北高原崑崙山南北海拔3700米到5500米，約60萬平方公里的區域內，是世界上生活在海拔最高處的有蹄類動物，是青藏高原的特有物種。它的起源可以追溯到青藏高原第三紀地質抬升年代後，歷經青藏高原上的風雨滄桑繁衍至今。長期的自然選擇，高原惡劣環境的錘煉，造就了藏羚羊這樣一個集各種優秀基因于一身的特色物種，它所表現出的優異生物性狀，令人驚嘆。
高原上氣候惡劣，變化無常，尤其是在冬季，天寒地凍，最低氣溫可達零下40攝氏度以下，但對藏羚羊來説，卻不足為懼,它們會在入冬前長出一層厚厚的絨毛,足以抵禦嚴寒。藏羚羊的鼻腔特別寬大，肺活量很大，血液中血紅蛋白含量高，比較適應高原生活，它們對食物要求很簡單，匍匐水柏枝、棘豆、苔草和一些蒿屬植物都是它的美味佳肴。高原上許多動物在海拔6000米的高度，不要説跑，就連挪動一步都很困難，而藏羚羊在這一高度上，可以60公里的時速連續奔跑1小時，瞬間時速可達到120公里，使猛獸望塵莫及，它是當之無愧的崑崙山的主人，高原的精靈。
近年來對藏羚羊的研究揭示了它們一些有趣的生活習性，而它們的這些生活習性又體現了藏羚羊適應自然環境，保持種群優化的奇特能力。藏羚羊有遷徙習性，而這一習性是由它們的繁殖習性所決定的。
每年在非交配季節，藏羚羊雌雄分群而居，互不打擾。從每年的11月底，藏羚羊的交配季節開始了，一年中，只有在這一時期雌雄藏羚羊才會合群。雄性藏羚羊會為爭奪配偶開始激烈的打鬥，高原上變得熱鬧起來。對於雄性藏羚羊來説，每年只有這一時期才是體現它們生命意義的最重要時期，它們要把一年中積蓄的能量盡情的釋放出來，它們互相追逐著，打鬥著，為了得到雌性的青睞不惜犧牲一切，而在此過程中雌性群體只是冷眼旁觀。爭鬥是殘酷的，失敗者將失去交配權，而且一旦受傷還會落入附近虎視眈眈的天敵口中，這就是自然法則殘酷無情的一面，同時也是藏羚羊保持物種優良基因的必然手段，只有最優秀的個體才有傳宗接代的權利。
激烈的打鬥持續到12月8日左右基本結束，大局已定，每個勝利者通常要征服3—13隻雌羊作配偶組成一個個小家庭，可此時這些小家庭還不是完全穩定的，通常要經過一段時間的感情磨合才會正式交配。這幾天裏，雄羊可以説是緊張而忙碌，既要和妻妾們培養感情，又要把個別逃跑者追回來，還要防著不甘心失敗的雄羊來搶親，對於試圖搶親者雄羊會毫不猶豫，堅決予以驅逐，局部戰爭不可避免會時常發生。經過四五天的磨合，交配正式開始了。有趣的是科學觀察發現大部分的交配行為發生在農曆十五，月圓之夜，難道它們也喜歡選個花好月圓之夜入洞房嗎？雄羊在整個的交配期內很少進食，消耗了大量的體能，交配結束後，開始悠閒地補充消耗的能量；而雌羊的任務才完成了一半，它們必須四處尋找草場，拼命進食，熬過漫漫嚴冬，為産羔期的長途遷徙蓄積能量。
每年5月—7月，雌性藏羚羊群體將開始一年一度的産羔遷徙。它們要從氣候、環境較好的崑崙山北部山區經過長途跋涉，翻越高山，渡過大河，歷經千難萬險，向西部伏牛山谷地和烏魯克蘇河畔匯集，最終到達崑崙山區木孜塔格峰北部的兔子湖産羔地。它們之中約三分之一懷有身孕。
産仔地海拔4600~5200米，氣候變化莫測，有時一天之內會同時出現暴雨、冰雹、降雪等天氣，空氣寒冷乾燥，夏季最低氣溫都會達到零下十度，平均氣溫-3.40C。給藏羚羊産仔造成困難。雌性藏羚羊在臨産時，會選擇一個背風、向陽、乾燥的半坡或平灘作為産房，但有時也難免把小羊羔産在冰天雪地裏。惡劣的自然條件，使剛剛出生的小羊羔面臨著嚴峻考驗。
剛出世的羊羔體重一般在2.8—3.3公斤之間，生命力頑強，身上的羊水半幹時，就可以蹣跚站立，出生10分鐘後就可以跟著媽媽快速奔跑，但這種行為對小羊的傷害很大，因為它的四蹄還沒有完全幹硬。堅硬的石頭會劃傷小羊的蹄子。大約3天以後，小羊就可以跟隨媽媽快速的奔跑，這時，自然界裏的天敵就很難獵捕它們。
在産羔地，藏羚羊羔的天敵主要是猛禽和狼。羊媽媽很愛自己的孩子，一旦發現威脅，立刻會用行為語言警告自己的孩子趴在地上，小羊利用自己的保護色不被敵人發現，母羊自己積極把敵人引向與小羊相反的方向，直到擺脫威脅，再回到小羊身邊，帶領小羊一起逃跑。
七月初，産羔完畢的藏羚羊群開始攜帶羊羔返遷，按照原路返回它們原來的棲息地，又開始了新的生活。小羊羔也跟隨媽媽往返遷徙，並牢牢記住路線，雌性藏羚羊就是通過這種方法將遷徙這一奇特的行為世代相傳下去。
為什麼藏羚羊要選擇自然條件那麼惡劣的地方産仔呢？
確切的原因目前尚不清楚，據專家分析，可能是因為長途跋涉能使母子健壯，又因缺氧食肉類動物少可躲避天敵，在惡劣環境中生産，産下的羊羔一齣世就要經風雨，成長起來的個體必強壯，使它在出生時就進行了一次自然淘汰，無論如何，它們的這一特殊習性告訴我們，它們懂得適應環境，保持優良基因，使種群延續下去，它們無愧於高原生物的代表這一美譽。
優勝劣汰是世間萬物的生存法則，正是青藏高原惡劣的自然條件造就了藏羚羊這一高原上的精靈。可就是這樣一種特殊物種，卻面臨著滅絕的危險。
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