南非共和國位於非洲大陸的最南端。因為風景秀麗盛産鑽石和黃金，而被譽為彩虹國度；同時南非也是南部非洲政治、經濟最具影響力的國家之一。那麼，中國又是如何在20世紀末和南非建立正式外交關係的呢？一位中國駐南非記者，在遠離祖國萬里之遙的好望角，見證了這段鮮為人知的歷史。
一、曼德拉的一句話，與他拉近了許多距離
1994年，南非進行了它歷史上第一次不分種族的民主大選，新南非誕生了！著名的黑人領袖、南非非洲人國民大會領導人，曾在獄中度過20多年的鐵窗生涯，因長期致力於反對種族歧視，而獲得諾貝爾和平獎的納爾遜 曼德拉，當選為南非共和國第一屆民選總統。
長期以來，南非沒有與中國正式建交，為了加速中國和南非關係的發展進程，早在1991年，中國在南非建立了一個常駐記者站，派出了自己的記者，他就是1991年至1998年，兩度出任駐非洲記者，先後著有《闖蕩非洲》、《黑人驕子曼德拉》等書的人民日報國際部的記者溫憲。怎麼去開掘南非報道的廣度和深度，能夠真正到現場去觀察、採訪，對南非進行全面深入的報道，讓更多的中國讀者更為準確、真實客觀地了解一個變化中的南非，這對剛到南非的曾憲是個很大的挑戰。
作為一個記者，溫憲非常想能有機會採訪曼德拉，但這非常困難，因為曼德拉的名氣太大、事務太多、工作太忙，很少有外國記者能採訪到他。
溫憲第一次見到曼德拉總統，是1991年10月，在哈拉雷舉行的第28屆英聯邦的首腦會議上。那天晚上為所有與會的首腦舉行了一個招待會，本來井然有序的會議現場，突然間一陣騷亂，很多人都向門口涌去：原來是曼德拉來了。他當時剛出獄不久，但非常精神，穿一身灰色的西裝，係一條紅色的領帶，個子很高，人們紛紛涌上前去與他握手。這位坐了20幾年牢的老人，非常平易近人，在跟大家接觸中表現得非常老道。溫憲與曼德拉握手時，曼德拉對他説了這麼一句話：哦，咱們已經見過面了。溫憲當時感到奇怪：曼德拉何以口出此言？他是第一次見到曼德拉呀。
但有一點不容置疑，那就是在如此眾多的賓客中，對一個中國人，一個從人民日報來的中國記者，他以這種方式予以問候，一下子就拉近了彼此的距離。這事當時給溫憲的印象很深。之後曼德拉走上臺去坐著，當時溫憲幾乎是照了一卷的膠卷，以至沒機會上去跟曼德拉直接交流交談。
作為當時唯一在南非工作的中國記者，溫憲希望更多中國人了解南非以及曼德拉總統的情況。但是曼德拉的專訪，已經排到了一年以後。正當溫憲為如何能儘快地接近和採訪曼德拉總統而著急時，一件意外的事從天而降，給溫憲提供了採訪的機會。
二、他的提問，使曼德拉在會上大談中國
第二天早上，在曼德拉的總統官邸舉行了一個新聞發佈會，曼德拉在會上發表了一個談話。在談話中，他説：有些問題將要和世界上一些大國領導人進行交談……並幾次提到中華人民共和國的主席江澤民。他説：我要和江澤民主席直接通話；我要通過我們在東京的使館，和中國方面聯絡，和江澤民主席通話，我們將就這個問題進行磋商……
當時的南非和中國沒有建交，曼德拉總統幾次提到江澤民主席，溫憲以記者的敏感抓住了這個信息。聽了曼德拉總統的話後，溫憲馬上提出一個問題，説：曼德拉總統，您是不是想以某種方式直接同江澤民主席溝通？接著曼德拉總統説了一大段話，講南非和中國的關係……
在這次新聞發佈會上，西方各大通訊社所捕捉到的最大信息，是這麼回事：由中國記者溫憲提出這個問題，曼德拉總統來回答，講南非想就建交問題儘快和中國舉行會談。實際上國際各大通訊社，如法新社、美聯社等，他們最後發佈的消息，都是以此事為最重要的信息發出的。一次普通的總統談話，因為一位中國記者的及時提問，而讓世界不約而同地都把目光聚焦在了中國和南非的關繫上。正當人們紛紛對此猜測時，溫憲又得到了一條特別的信息。
三、特殊的新聞發佈會，發出了激動人心的信息
當時在南非的駐外記者，都配備了BP機。BP機的功能與我們國內的呼叫找人的BP機功能不一樣，它是個新聞信息網絡，它會向主人發出新聞預告：如將在何時何地發佈何新聞，包括南非官方的某些新聞發佈會等諸如此類的消息。
1996年的11月27日那天，溫憲正在緊張地工作，BP機響了起來，上面的信息説：曼德拉總統將於今日下午4時，在約翰內斯堡的官邸，就南非關係中一個重大的外交問題，舉行新聞發佈會。當時溫憲看到這個信息後，腦子裏猶豫了一下，因為曼德拉總統從沒用這種形式來舉行新聞發佈會。由於這次會議通知方式的特殊，溫憲感到事關重大，來不及多想，他忙放下手頭的工作，驅車趕往位於南非首都約翰內斯堡的總統府。
匆忙之中，他並沒有忘記特意繫上一條特別的領帶。這條領帶的圖案是南非的七彩國旗。戴上這條領帶，溫憲覺得會因此起到某些神奇作用。也許他係著這條領帶去見那些南非官員時，他們會看到這條領帶而覺得眼前一亮，讚嘆道：I like your tie（我非常喜歡你的領帶）而溫憲也會就此説：Me too（我也很喜歡）這樣，一個共同的話題一下就拉近了相互間的距離，使大家有一種親近感，交談就容易多了，採訪就會事半功倍。
新聞發佈會是4點鐘開始，溫憲3點鐘就趕到了。他把車停在曼德拉總統官邸外，進了會場。會場裏空蕩蕩的，他是第一個到達的駐外記者。溫憲到後時間不長，美聯社的攝影記者及其他記者和有關人員陸續到場。大家相互打聽：這個會是關於什麼事情？有哪些內容？
當時巴西總統正在南非訪問，他們猜測、議論：這個新聞發佈會的內容是否與此有關？美聯社攝影記者摸了摸自己的禿頭説：巴西總統訪南非這事不可能用這種方式來開新聞發佈會啊？這時，溫憲看見南非外交部主管中國事務的范內克先生到了。溫憲的眼睛一亮：這次特別的記者招待會，會不會和中國有什麼關係呢？
在記者們期待的目光中，曼德拉總統步入會場，他指著一個南非記者説：你今天怎這麼緊張啊？怎麼回事呵？説著，在中間的座位上坐下來。他的右邊是南非外交部部長恩左，左邊是南非外交部副部長派哈德。曼德拉總統面前放著一個小臺案，溫憲及其他一些記者都把話筒放在上面。只見曼德拉總統拿出老花鏡戴上，接著又拿出一張紙，照著上面宣讀起來。這是個南非準備在一年之內，與中華人民共和國建立正式外交關係的聲明！
曼德拉總統所發佈的要和中國正式建交的消息，令在座的所有記者都感到非常吃驚。念完聲明後，接著進行了簡短的答記者問。曼德拉總統解釋、回答了為什麼南非最終決定和中國建立正式外交關係的問題：中國是世界上人口最多的國家；中國是聯合國安理會常任理事國；中國的經濟每年以10％左右的速度在發展；中國是國際舞臺上一個非常重要的、有分量的國家，南非不能不與這樣的國家建立正式的外交關係。
四、他道出一件“醜事”，讓全場一片驚訝
從1991年到1996年，在遙遠的非洲大陸，孤身一人工作了5年的溫憲，終於等來了這盼望已久的消息，他非常激動，因為他是這次新聞發佈會會場中惟一的來自中華人民共和國的記者。他抑制著自己興奮的心情對曼德拉總統説：曼德拉總統，我真的非常激動和高興，我能否在這個時刻和您一起照張相？一向隨和的曼德拉總統滿足了溫憲的要求，在會場中其他記者欽羨目光的注視下，笑容滿面地和溫憲一起，定格住這個難忘的時刻——兩人照了張闔影。
南非和中國有 6個小時的時差，曼德拉總統的這個新聞發佈會4:20結束。溫憲于南非時間下午5 時趕回記者站，迅速給北京的人民日報編輯部打電話報告了這個消息。他采寫的這條題為《特殊的新聞發佈會》的新聞，發表在1996年11月29日的《環球時報》上，並獲得了當年中國國際新聞一等獎。
南非準備與中國建交的消息，使溫憲欣喜若狂！華僑們奔走相告。有位華人向他的朋友報告這個消息時，把汽車開到朋友的院子門口鳴笛21下，以示摹倣21響禮炮來慶賀此事。“中國祝福你，不用千言和萬語，中國祝福你，你永遠在我心裏……”當地華僑載歌載舞，欣喜異常。
正當南非當地華人以各種方式慶賀時，溫憲也送給了曼德拉總統一份特別的禮物——他自己所寫的《黑人驕子曼德拉》。曼德拉總統在這本書上寫了To Wen Xian Compliments & best wishes to An outstanding journalist。意思是：向一位傑出的新聞記者表示最良好的祝願。下面是曼德拉簽名。
1998年1月1日，中華人民共和國和南非共和國正式建立外交關係。在擺著兩國國旗的簽署外交公報現場，溫憲目睹了這個歷史性場面。後來，他向清理現場的服務員要來了擺在桌子上的那兩面國旗，作為紀念品珍藏起來。
兩天后，在一個聚會上，輪到溫憲講話時，他站起來説：今天我先説一件醜事。大家聽了一愣：挺高興的場合，你怎麼説醜事？溫憲説：我在安哥拉採訪時，曾遇到過一個韓國在那裏維和的少校，當時我問他説，這裡的條件這麼艱苦，你哭過沒有？這位吳少校對我説，一個男人一生中只能哭兩次：一次是自己出生的時候，一次是父母去世的時候，其它的時候都不能掉眼淚。我不如這位吳少校，因為前天晚上聽到這個消息的時候，我激動得流下了熱淚……
作為一個駐外記者，在與祖國遠隔萬里的一個陌生國度裏工作，並且很多時候都是孤軍奮戰，溫憲常常問自己：這到底是為了什麼？隨即，他又可以根據自己的真切感受，毫不猶豫地回答：是為了祖國！這個時刻，溫憲不僅僅是為自己的工作取得了成績而激動，更是從心底裏為自己的國家感到自豪！
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