走進斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城的機場，一眼就看到一幅醒目的“遊客須知”，告訴每一位來到群島的人：在這裡不準亂丟垃圾，不準捕殺或驚動鳥獸，不準遷植樹木，不準採花，不準破壞文物等一道道禁令。
由於所處的位置特殊，斯瓦爾巴群島成了北極地區一個很特別的地方。群島和周圍海域是通向高緯度地區的中轉站，這使得斯島無論作為一個北極科考基地還是旅遊點都充滿吸引力。
記者日前隨中國伊力特 沐林北極科學探險考察隊來到了這個被譽為“北極明珠”的群島。
據介紹，斯瓦爾巴群島動植物種群過去比較豐富，地上行走的有北極熊、北極狐和馴鹿，海裏游動的有格陵蘭鯨魚、海豹和各種魚蝦。荷蘭探險家威廉 巴倫支在一五九六年踏上群島，他在附近水域發現了大量的格陵蘭鯨群，從那以後便開始了三百年的歐洲國家對這塊無主之地的鯨資源的掠奪史。
記者在這裡看到的一副創作于一七九一年的銅版畫，真實地再現了當時的場面：海上，飄弋著數十艘漁船，捕鯨者手持魚叉向噴著巨大水柱的鯨魚狠狠扎去；岸上，獵手舉著來復槍向北極熊和海豹射擊。
由於過度狩獵，斯瓦爾巴群島上的動植物資源遭到嚴重破壞，有的瀕於滅絕。根據一九二０年簽定的《斯瓦爾巴條約》，確定斯瓦爾巴群島的主權屬於挪威，並明確規定：“挪威應自由地維護、採取或頒布適當的措施，以便確保保護並於必要時重新恢復該地域及其領水內的動植物。”從此，群島上的環境逐步得到了有效保護。
現在，挪威已經在島上建立了三個國家公園，三個自然保護區，三個植物保護區和十五個鳥禁獵區，全島接近百分之六十的面積受到保護。即使在非保護區，狩獵也要限定季節和限于個別動物。由於自然保護措施得力，群島上的動物群近年來繁殖很快，記者在朗伊爾城經常可以看到三三兩兩溫順的馴鹿悠閒地覓食。中國科考隊在各國北極科考站聚集的新奧勒松地區考察期間，兩隻北極狐一直在隊員住地附近自由自在地活動。
北極熊是斯瓦爾巴群島的標誌，它屬於完全被保護的動物。根據挪威有關法律，如果遇到這種兇猛的動物，要儘量躲避開，只有在自衛的情況下才允許開槍。三天前，一隻北極熊夜訪了朗伊爾城，當地有關部門出動直升飛機將其轟走。
挪威當局對地表的保護也非常重視。在朗伊爾城，機動車輛必須按照規定的行車路線行駛，在新奧勒松，就連行人走路都不能偏離人行道，以免踐踏植被。
斯瓦爾巴群島居民的環境保護意識很強。中國科考隊隊長、中國科學院大氣物理研究所研究員高登義説，他幾年前曾來這裡進行科學考察，看到野地裏的乾枯的北極雪絨花很好看，就想採回留作紀念，但同行的挪威科學家提醒他不能這樣做，説在這裡即使植物已經枯死，也受到保護，應讓其保持原狀。
到目前為止，斯島上已經發現了一百六十四種植物，四種哺乳動物及一百六十多種鳥。這裡的自然界是原始而美麗的，但同時也是非常脆弱的，斯瓦爾巴群島的“旅遊指南”上有一段話説得好：“記住，你只是一個客人，請不要在北極地區亂丟垃圾！”（記者裴劍容張繼民）
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