綠是生命的象徵。倘若極地有綠，已不僅僅是生命的象徵，更是生命的頑強。
此次北極之行，科考隊員們都渴望見到綠，哪怕曾經綠過的枯枝敗葉。
記者曾置身於地處南緯六十九度的南極大陸的拉斯曼丘陵，雖然在那裏見不到草，瞧不見樹，滿目是裸露的山岩，但仍未放棄對綠色的尋覓。終有一天，在一個半山腰朝陽而又背風的地方，尋到如同電腦桌面大小的一片世界上最低等的植物——苔蘚。這種蘚斑斑點點，呈金黃色，讓人不敢以青苔相稱。
後來記者從資料上看到，南極大陸的邊緣地帶，僅有三種草本植物，如南極珍珠草和南極茸毛草等，南極的開花植物線在南緯六十四度。
踏上斯瓦爾巴群島，記者才發現，在南極成為稀罕物的植物，到了北極卻並非如此。由於這裡剛剛進入冬季，綠色已不可能進入我們的視野。但從洼地殘存的片片枯草，讓人不難想像它們在暖季裏曾經有過的茂盛。
兩度來島考察的中國科學院大氣物理研究所研究員高登義向記者描述了他所看到的斯瓦爾巴群島的暖季景觀：虎爾草星羅棋佈，紫色的花朵，玫瑰色的花叢，鑲嵌在綠色或紅色草墊中；碧綠的青苔群，宛若無數翠綠小山丘組成的丘陵地，展布在低窪地帶；白色的棉花草像蒲公英似的在近地面隨風飄舞。
那麼，地處北緯七十多度的阿拉斯加的巴羅地區的植物生長狀況又如何呢？中國科學家位夢華在那裏的考察結果是：巴羅有大片的北極草原。從他所拍攝的巴羅的草原照片上可以看到，那裏綠草的密實程度甚至盛于內蒙古呼倫貝爾草原一些過度放牧的草場。
南極與北極在植物種類和覆蓋程度上，為什麼竟然有如此明顯的差異？專家認為，圍繞南極大陸的洋流，在強烈的西風作用下，一年四季白浪濤天。南極大陸平均兩千五百米的奇厚無比的冰蓋，以及散落四週不盡的冰山，不僅大大冷卻了南極大陸，也少有陸地裸出地面。在這樣惡劣的自然條件下，植物生長面對的只有困難。
然而，北極植物則有一定的生長條件，有的得益於墨西哥灣暖流，有的受益於當地的溫泉，還有的因為北半球大片的陸地從低緯度向高緯度的延伸，從而在溫度上為一些植物的生長創造了條件。
有關資料還顯示，北極圈內的楚科奇半島及其鄰近地區，還可見到冰雪包圍的“綠島”，高高的草叢中不僅有甘菊和風輪草生長，還有一些灌木迎風擺動。更為奇特的是，在冰島的邊緣、距北極圈五十公里的地方，還有一座被稱為“北極圈旁花園”的城市，這就是阿庫雷裏。這裡作物遍地，鮮花鬥艷，茂草叢生，樹木茂盛，居然有“溫暖肥美之鄉”的美稱。（記者 張繼民 裴劍容）
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