國際北極科學研究已有上百年曆史，幾乎涉及到全部的學科領域，在此過程中，我國已有少數科學家通過各種形式參予了部分考察研究項目，然而我國正式組隊的考察則始於1995年。1993年3月10日，由中國地理學會等七個全國性學會發起，經中國科協批准成立了“中國北極科學考察籌備組”，6月24日，孫樞、周秀驥、馬宗晉、陳運泰等科學院院士和有關極地專家，全面論證了籌備組提出的《北極科學考察與全球變化斷面研究的計劃與設想》，並一致同意將其作為中國北極科考的長遠規劃，其宗旨是開展北極與全球變化研究，為我國二十一世紀生存環境的調整提供科學依據，1994年2月24日－26日，籌備組召開了首屆中國北極科學考察研討會，孫鴻烈、周秀驥、馬杏垣、李廷棟等科學院院士和有關極地專家，審查通過了《中國北極科學考察的優先領域和重點項目》，擬定了1995年和1996年兩階段科考的路線、項目和實施方案，在此基礎上，經有關研究機構和學術團體的反復蘊釀，形成了首次北極點科學考察隊的工作內容和執行計劃，即圍繞全球變化這一核心，開展冰雪、海洋、環境、遙感遙測、生物生態等項研究，所有課題都是在大量分析國外同類研究成果的基礎上提出的，並不茍求面面俱到，而是著眼于現有條件下可能孕育的生長點。
1995年1月19日-27日，在東北松花江冰面上開展了封閉模擬訓練，檢驗了所有預備隊員的身心狀態及儀器設備的可操作性，之後不同層次的論證會詳細審查了課題的實施方案及承擔人員的能力，經主管部門批准，完成了組。中國首次北極點科學考察是由中國科協主持，中國科學院組織的大型境外科考活動，以政府支持、民間集資方式運作，得到了新聞界、科學界和企業界的大力支持和廣泛參與，科考隊由25名隊員組成，除1人來自香港外，其餘分別來自全國七大部委、涉及18個單位。
1995年3月31日，全體隊員離境，經美國赴加拿大哈德遜灣開展負重滑雪和駕狗拉雪橇訓練。4月22日7名科考隊員由設在加拿大北極群島孔沃利斯島上的雷索柳特基地（74 N）出發，沿西經80 的冰面自88 N向北極點進發，跨越了波弗特海環流區和貫極點洋流帶這兩大北冰洋的重要系統，于北京時間5月6日上午10點55分到達北極點。共採集各類樣品542號，取得觀測數據上萬組，拍攝典型樣點圖象上千幅，還有大量的文字和電視記錄資料。這次科考任務的圓滿完成，填補了我國自然科學研究地域上的空白，證明中國科學家有能力深入北冰洋腹地開展科考觀測和取樣，部分科研成果及外執行情況已提交1995年12月21日在美國召開的第二屆國際北極科學大會，為我國加入國際北極科學委員會奠定了基礎。不久後，首次遠征北極點科學考察活動使近400名中國科學院和中國工程院院士聯合評選為1995年中國十大科技新聞之首。
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