北極地區蘊藏著巨大的能源、礦産、生物以及旅遊資源。儘管北極地區的大部分陸地具有不同的國籍，但北冰洋大片的水域屬於全世界人類所共有。另外，一些國際條約保護的陸地地區資源也屬於人類共同開發的範疇。例如，挪威管轄的斯瓦爾巴德群島的自然資源就是向所有斯瓦爾巴德條約締約國開放的。儘管北極地區，特別是北冰洋海底的能源、礦産資源尚未得到充分的開發利用。但在不遠的將來，當資源危機降臨時，北極地區的自然資源將成為人類生存的最後依託。許多非北極國家在很久以前就已經開始對北極自然資源的開發和利用。例如，1937年日本水産局的“快風丸”號調查船在北極圈內發現鯨魚，從此日本開始了對北極海域鯨魚的捕撈活動。北極地區的一些自然資源在人類的掠奪下，已經頻臨枯竭的邊緣，例如，從十八世紀起，僅在歐洲的北極地區就有150,000頭北極熊遭到屠殺，目前整個北極地區的北極熊不超過20,000頭。
眾所週知，中國並非真正“地大物博”，其人均資源佔有量是非常貧乏的。面對北極地區的豐富自然資源，中國人有權利分享其應有的一份，為中國的經濟建設和可持續性發展服務。中國人作為地球大家庭的一員，有義務為保護北極地區的自然資源貢獻力量，中國對北極地區資源的開發和保護都是建立在中國科學家對北極地區自然資源的研究和正確認識的基礎上。
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