現代登山運動誕生於18世紀歐洲西部的阿爾卑斯山區。

　　在高山海拔3000米一4000米的雪線附近，即接近“高山植物禁區”的地帶，往往生長著一種野花——“高山玫瑰”。摘採這種野花是很困難的。據説很久很久以來，阿爾卑斯山區的居民一直流行這樣的風俗：當小夥子向姑娘求愛時，為了表示他對愛情的忠誠，就必須戰勝重重困難和危險，勇敢地登上高山，採來“高山玫瑰”，獻給自己心愛的姑娘。直至今天，阿爾卑斯山區的居民仍然保留著這種習俗。長此以往，在阿爾卑斯山區的登山活動，便發展成一種為廣大群眾愛好和踴躍參加的運動。將登山運動和這個動人的傳説聯絡到一起，不管事實如何，或許人們是寧可信其有的。

　　較可靠的説法是：18世紀中期，阿爾卑斯山以其複雜的山體結構、氣象和豐富的動植物資源，吸引了越來越多的科學家的注意。1760年，日內瓦一位名叫德索修爾的年輕科學家，在考察阿爾卑斯山區時，對勃朗峰的巨大冰川發生了濃厚的興趣。然而，他自己的攀登卻未能成功。於是，他在山腳下的沙莫尼村口貼了這樣一張告示：“為了探明勃朗峰頂上的情況，誰要是能夠登上它的頂峰，或找到登上頂峰的道路，將以重金獎賞。”佈告貼出後，沒有人響應，一直到26年後的1786年，才由沙莫尼村的醫生帕卡爾邀約當地石匠巴爾瑪，結伴于當年8月8日登上了勃朗峰。一年後，德索修爾自己身帶所需儀器，由巴爾瑪為嚮導，率領一支20多人的隊伍登上了勃朗峰，驗證了帕卡爾和巴爾瑪的首攀事實。現代登山運動便由此誕生。英國大百科全書“登山”條目下，採用的便是這種説法。由於現代登山運動興起于阿爾卑斯山區，在世界各國，登山運動便又被人們稱之為“阿爾卑斯運動”。

　　登山運動起源於歐洲的阿爾卑斯山地區，但隨著登山水平的不斷提高，人們已無法滿足海拔4810米的勃朗峰的挑戰，登山者們走向了更高的山，而我國恰是一個多山，尤其是多高山的國家，世界上14座8000米以上的高山，其中有9座在我國或我國與鄰國的接壤地區，而7000米以上高山更多達70余座。在這樣一個便利的登山條件下，如今，我國的登山者已不僅局限于專業的運動員，有越來越多的年輕人，懷揣著夢想走進了雪山……