成長

成長的象徵 
一個人的成長中，要經過嬰孩、幼兒、少年、青年、成年、老年等幾個階段。每個階段的年歲沒有明顯的指定，也用不著去斤斤計較。
成年對於一個人的正常發展、社會地位和法律約束力影響頗大，遂引起多方面的關注。至於一個青年到達十八歲還是二十歲才算成年，沒有一定的標準，視乎一個的風俗和法律而定。從青年踏進成年，無論生理與心理需要重新適應和調節，一些家如日本便有成人節的儀式舉行，作為成長的象徵和節日的慶祝。
 
非洲部落成人儀式 
非洲的部落亦有成人儀式的流行。在南非的某處樹叢，可了解南非黑人的成長活動。
那一塊舉目荒涼的空地，只有棵棵帶刺的灌木，接近成年的青年在那裏需要接受一個月的生活體驗。他們首先披上麻制布匹，祼露上身，面部和肩膞搽上白色粉末，以親友留下來的簡單食物為生。但棲室要自己親手蓋搭，有賴荒野間留下來的膠布、廢紙、木板等雜物。
親人隔一段時間來探望，但只限于就男性，女性要敬而遠之，他們在進入成年階段裏要遠離女色。而事實上，這個別開生面的成日儀式只限于男孩。男孩經過一個月的獨處體驗，由長者進行割禮。割禮完畢，他們把包皮埋在地下，再一把火把棲室和麻衣燒燬，象徵少年時代的煩惱從此隨火而逝，他們接著穿上新的衣服，迎接多姿多彩的成年人生。
 
 
成長的代價 
考驗一個人是否勇敢的方法多得很，在西非一些部落通過用鞭來訓練一個男子的勇敢精神，但非人人能夠完成考驗。這些活動多數在收穫季節之後舉行。通常觀看的人多，參與的人少。參加遊戲的人自圍一個圈，每次由一個人站有中央，任由他人輪流拿起長鞭鞭打。每人至多打三下，直至各人鞭打完畢，鞭打的人絕不會留手，定必施展平生的氣力，打個痛快。
挨打的人不得動一動，眼睛也不能眨一眨，表現勇敢的，有絲毫的痛苦流露，談笑自若，也沒有畏懼的表情，有的還發出朗朗的笑聲。這種人自然受到親友的讚和觀眾的歡呼，稍後嬴得很多朋友和女孩子的垂青。
 
生死與人無尤 
反之挨打時顯得閃閃縮縮或者尖聲呼叫者，必定被眾人甚至子孫引為笑柄。因膽怯而拒絕出場，或抵受不住而中途退場的青年，在眾心目人非英好漢，在社會上的地位如何，也就不言而喻。
每次鞭打活動完畢，曾經參與的青年都會一夥兒到野外旅行，長達一星期，彼此間的感情因而加深，正所謂不打不相識，因鞭打而更加了解。話又説回來，鞭打即使打死人，按照傳統是不受法律制裁的，也不用對死者的親屬作出任何賠償。非洲的生活非常艱苦，黑人從出生至成年，成長的過程充滿荊棘。
 
婚姻 
男大當婚、女大當嫁。各地的風俗習慣和慶祝的傳統不同，然而歡樂和熱鬧是一致的。非洲人的戀愛經歷、定情求偶和結婚儀式別開生面，對美貎的定義和賢淑的標準跟世俗的也不相同。隋著時代的發展，傳統的習俗受到一定程度的衝擊，但部份區域仍然保留地道的傳宗接代方式。
女子肥胖便是德 尼日利亞的伊博族，公認肥胖是賢妻良母的先決條件。女孩子年屆青春期，經酋長同意可以擇偶，父母便把她收養起來，一面以大米、玉米、蕃薯等高澱粉食物喂食，一面教導持家侍夫的本領，時間由數個月至一年不等，視乎女子的資質、體態和進展。
 
準妻子要被試用 
他們的相親和成婚儀式也很特別，相睇之日男女青年雲集，涇渭分明，女子在一方展示自己豐滿的身材，並且示範拿手的烹飪技術。男子排列在另一方評頭品足，當確認心中的理想伴侶，便趨前接受棍棒考驗。事關女子的親人對前來示愛的小夥子例必當頭棒打，考驗對方能否吃得苦。
忍受得皮肉痛楚的青年自然嬴得美人歸，之後輪到女子接受考驗。被選中的準妻子要在男家居住一個星期作試用，看看家務禮儀是否通曉，侍奉丈夫和老人家是否適當，試用滿意者擇日成親，失敗被退回娘家。
 
酋長有權干涉 
瑪魯達人的結婚過程頗曲折離奇、妙趣橫生。一如前者，女子到達適婚年齡，要獲得酋長的默許才得招親。相睇之日，男子連同家長到女家探訪，以雞只作見面禮。女子的父母負責招呼與傾談，女孩則在室內「垂簾聽婚」，並可不時偷望追求者的容貌體態，愜意的話，女子于適當時間走出廳堂接受禮物，否則婚事便告吹。
成親那天，姑娘要裝扮得極不願意和依依不捨的表情，不然會遭受鄰居和其它女孩的嘲笑。出門之前，她還會伺機向田野間逃跑，相隨的姐妹成群地追去勸解，回程時姑娘在路上執拾一條樹枝隨身帶著。三天后，男家設宴大事慶祝，席間女方證婚人拿起姑娘交出的樹枝，著令新郎跪在地上，當眾接受鞭打，以警醒男子要好好地善待妻兒。
 
結婚如考試 
結婚是人生大事，形形式式的求婚式寫之不盡。居住在南非祖魯人﹝Zulu﹞，在送過彩禮後，男子可以見女子一面。相會時，男子戴上一串代表熱情，貞潔和忠實的紅、白藍三色頸鏈，女的拿著一塊自己精心繪繡的手帕。男子要根據手帕上的花紋圖案，猜測個中內容，答對了女子便會含羞扭怩地將手帕塞到對方手裏。三次答錯，女子會氣憤地轉身進入內室，一段美滿良緣就此結束。
不重生男重生女 根據祖魯族的傳統習俗，每當女兒訂親，身為父母的會收到一筆數量可觀的彩禮，女兒出嫁後，每年農忙季節，女婿有義務前來幫忙粗活，因此當地的社會，流傳重女輕男的觀念。
當第一胎是女嬰，夫婦二人高興得設宴慶祝，如果是男孩，子覺得無面見人，跪地哀求丈夫寬恕。萬一第二胎仍然是男的，丈夫有權將妻子送回娘家，另行再娶。夫婦二人感情的好壞很多時決定於女孩子的多寡。
 
肯尼亞流行嫁新郎 
出嫁通常指女子嫁到男家，然而在維多利亞湖的肯尼亞，一些部落流行嫁新郎的習俗，即男子出閣到女家去長廝守、共甘苦。但凡嫁新郎的日子，全村人出動，在晚間列隊遊行護送。前面由兩個托著檳榔的小女孩蹦蹦跳跳地引路，中段大鑼大鼓，載歌載舞，尾段由親友抬著一箱箱的嫁粧。抵達女家，新郎新娘行過儀式，入內洞房，互相以檳榔喂對方吃，標誌二人的生活幸福愉快，因為檳榔在當地認為能夠去邪禍。至於前來祝賀的親友，照例大吃大喝，談歡咷舞到天明。
一夫多妻仍存在 雖然許多非洲國家實施一夫一妻制，然而在偏僻的落後地區，土人仍然流行一夫多妻制的傳統，部份阿拉伯地區，依照伊斯蘭教的律例，每名男子可以有多至四名妻子。至於貞潔的觀念，男人通常期望妻子在家料理家務，照顧兒女和對自己忠實，但他們卻擁有拈花惹草的特權，餘暇有錢的話，非洲男人喜歡到酒吧或音樂廳流連。
在一夫多妻流行的地區，男人能夠完婚，不在乎其身材樣貎，在乎他的經濟能力和家産有多少。據記錄一名非洲黑人酋長擁有四百多名妻子，而且還不斷地在招親。非洲地方廣闊，城市除外，政府對建屋的限制甚寛，即是「任蓋房子」。有錢的人大可以「茅屋藏嬌」，一間屋養起一個老婆。