《再説長江》在電視形態上的定位是“大型電視紀錄片”

    在電視紀錄片近半個世紀發展中，大型電視紀錄片是在近二十年左右才崛起並走向成熟的一種樣式。它以宏偉的篇幅，深刻的內容剖析著現實社會，表達著人類文明進程。

    大型電視紀錄片，首先是題材重大；長江選題就具有生命力和相對永恒的價值。其次，是規模大，30集以上的、系統的、全景式的表現長江，顯示了作品的規模。

    此外，這個“大型”規模的特點還在於具有電視所特有的連續性。

    因此，這部作品要求，集與集之間的銜接應有內在的推動力，有必然的鏈結感，有自然的連貫性。再有，“大型”還體現出創作隊伍的強大。

    所謂“紀錄片”是指要創造性運用紀實的電視語言，強化這部作品的真實性，達到紀實是根本，記錄是靈魂；也就是説，我們的創作是用鏡頭代替我們的眼睛，首先把看到的記錄下來。但這種紀錄不是隨意的、自然主義的，而是依據主題的需要，有選擇的記錄。並且要求記錄得真實、完整、生動。因此，這部作品，要突出紀錄的本質，並且以紀實作為作品構成的基礎，作為第一位的表現原則。

    《再説長江》在電視表現上還要有多種元因素的介入

    記錄與紀實之外，應當有多元因素的介入。《再説長江》是紀錄性的，也應當是藝術化的，專題性的，新聞感的。

    我們強調，紀實主要和首先是藝術化的記錄。要在真實的表現中，體現出美感；要記錄得有構思、有設計、有觀賞性。

    在《再説長江》中，電視語言的主體是紀實元素，此外，還有一個元素，就是用專題方式敘述長江的信息，將相關的背景、事實、知識、思辨等方面的信息，客觀的敘述出來。使作品有縱深感，有信息的完整性和延伸空間，強化主題的規定性和指向性。

    在專題性元素中，還包括思辨。這個思辨是有別於《話説長江》的一個特徵。“再説”的含義，不僅包括了“再説”與“再看”，更重要的是“再想”。這個“想”不單單是思考負面的主題，也包括對於正面報道的思考，如景觀背後人與自然的和諧，成就背後人的觀念變化等。

    也就是説，這部作品不僅要展示“是什麼”，而且要揭示“為什麼”。要強調領悟到與揭示出長江背後的內涵，以體現一種對於長江價值的思考。這種思辨不僅僅是從感性到理性的先後的表述，更高的要求是感性與理性的相融的表達。

    新聞感在於捕捉新發生的、典型化的素材，使這部作品更有貼向現實、靠攏時代、接近大眾的效應。要注意的是，新發生的，並不等於典型化的。在這一點上，我們強調的是典型化；即，新發生的、新發現的人物、事物、風物、景物等，應當具有永久意義或永恒價值，不應是暫時的、或一時的。因此，我們這部作品的新聞感不同於一般新聞。我們的目光不僅要更敏銳，而且要更深刻。