一、潮平兩岸闊

    長江在湖口接納了鄱陽湖水系的來水後，便進入下游河段，江流折向東北行，至古城彭澤， 只見一座挺拔峻峭的山峰，若孤柱擎天般矗立於長江邊，這就是著名的"江天一柱"小孤山 。由於它的形勢險要，控吳頭楚尾，障川、漢、湘、贛之水，古稱"海門第一關"。

    面積半平方千米的小孤山，孤峰聳立，無支峰贅阜，形如女人頭上的發髻，故初稱髻山。 小孤山上遊，磯峭水涌，濁浪排空，下游煙波浩淼，水平如鏡。由於它四面環水，得天獨厚 ，古往今來吸引了不知多少遊人!蘇東坡、王安石、陸游、王守仁等都為它寫下動人詩句。 曾經當過彭澤縣令的陶淵明，更常常在這裡流連忘返。

     小孤山又名小姑山，與江南岸的彭浪磯(俗稱彭郎磯)相對，圍繞這對山、磯，當地傳頌著 "小姑"嫁"彭郎"的神話故事。相傳古代彭澤縣有一對青梅竹馬的戀人，男叫彭郎，女名 小姑。一場兵火把他們衝向天各一方。小姑流落峨眉山出家修道，彭郎在廬山腳下打柴度日 。後彭郎打聽到小姑下落，曆盡千辛萬苦，與其相會，當他們偷乘小姑師傅寶傘欲逃回家鄉 時，不料寶傘被師傅用飛劍劈成兩半，墜入江中，就成小孤山和彭郎磯。其實，小孤山原是 南岸一伸入江心的石磯，滔滔江水，滾滾東流，不斷沖蝕石磯，逐漸將其分割成兩段，繞磯 而過的江水奪路而出，使磯、山越分越遠。因泥沙淤積，江北沖積平原逐年向江中擴展，直 逼小孤山。枯水季節，山已和北岸相連。

    江水過小孤山，東北流約10千米，便到了素以長江天險著稱於世的馬當磯。"險浪輕舟礙 上遊，水高三尺過磯頭。濤聲東下山遮斷，收盡江西萬頃流。"氣勢雄峻的馬當磯，上有 小孤山砥柱中流，下有牛磯、將軍廟作為屏障，對江便是一個大沙洲與之對峙，航道至此十 分狹窄，江流甚為湍急，確是江天巧成的門戶。

    這裡江風常年不斷，或一二日一次，或五七日不止，忽小忽大，忽東忽西，變幻莫測，古 人稱之?quot;神風"。相傳初唐四傑之一的王勃曾泊舟於此，因得神風之助，瞬息行程250千 米至洪都，正好趕上南昌滕王閣的盛宴，寫下垂名千古的(原名為《秋日登洪府滕王閣餞別 序》)《滕王閣序》。

    馬當磯是聞名中外的軍事要塞，磯上有炮臺兩座，為清代構築的"馬當要塞"，居高臨下 ，火力可控制長江天塹，真是"一夫當關，萬夫莫開"。

    過馬當磯，長江便進入安徽省境，蜿蜓穿行于皖中平原。從湖口經安慶市到大通鎮近240 千米的流程中，兩岸地勢北低南高，南岸阻于皖南丘陵，支流如秋浦河等與鄂東平原的支流 一樣，多山溪性河流，流程短，流速迅急，水力資源比較豐富，北岸則多港汊和湖泊，主要 有大官湖、黃湖、泊湖、武昌湖、菜子湖等，北岸支流如皖河因限于大別山地，也不長。

    長江進入下游後，江面開闊，河床平緩，水勢浩大，至大通，開始受東海潮汐頂托的影響 ，所以長江幹流上最後一個水文站就設在大通。由眾多支流匯集而成的滔滔大江，它那巨大 的水量，就是由大通水文站最後測得的。至此，長江的干支流的集水面積已達1705383平方 千米，多年平均徑流量為29700立方米/秒，年徑流總量為9356.1億立方米。

    江流過大通，兩岸山勢逐漸低緩開擴，沿江平原逐漸展寬，江面放寬，流速減緩，再受海 潮頂托，江心沙洲亦漸增多。這些沙洲，大的有幾十千米。洲上芳草萋萋，炊煙繚繞，雞犬 相聞，別有一番天地。到了蕪湖市，來自黃山東南側的青弋江和水陽江穿越宣城盆地在右岸 匯入，到了蕪湖市對岸的裕溪口，來自江淮丘陵性平原的巢湖水系在左岸匯入。

    大江北岸是安徽省的主要農業區，大雨容易漬澇，江水暴漲時容易發生洪水災害，岸灘又 不斷崩坍。為了保護江北平原，沿江修築了幾百公里的江堤，主要堤防有同馬大堤和無為大 堤。這些堤防早自宋代便開始修築，于明清和近代才陸續完成。同馬大堤長175千米，跨宿 松、望江、懷寧三縣之地，有100多萬人口和140多萬畝農田依靠它的保護，無為大堤長125 千米，它的保護範圍內，有巢湖平原的八縣一市--無為、和縣、含山、廬江、巢縣、肥東 、肥西、舒城和合肥，500萬人口和400多萬畝農田，地位尤為重要，在江堤中僅次於荊江大 堤。這兩段堤防過去的防洪能力很低，建國以來，通過加高培厚，延長堤線和拋石、沉排護 岸措施，堤防質量顯著提高。

    除堤防外，解放後40多年來還興建了一批水庫，蓄洪排漬工程和引江灌溉工程。

    大江南岸，是皖中平原南部和皖南丘陵區，解放前僅有的水利設施是防洪能力很低的民辦 圩堤。解放後，在治理洪澇災害的同時，重點開發長江支流的水力資源，興建了數百座大中 型和小型水電站，使皖南地區成為長江下游的重要水電基地。

    江流過蕪湖市和裕溪口，再經馬鞍山市入江蘇省。蕪湖、南京間的江流長約96千米，右岸 緊靠丘陵山地，沿江分甲判磯囗鍛罰撓興暮稚健六荷健二墑丁壟戇吧健⒘疑膠? 下三山等；左岸除西梁山、石跋山和騷狗山外，大多為較開闊的沖積平原，岸線相當平直。 江流流向和沿江景觀基本上與大通、蕪湖段一致。江面寬度在1000～2000米間，南京長江大 橋下江面寬度為1200米。當涂江心洲和南京梅子洲是長江中較大的江心州之一。

    南京以下江流折向東行，過鎮江，轉向東流，抵達江陰。這段河道河寬一般達2～3千米， 水深30-40米，河谷左岸靠近寧鎮山脈和下蜀黃土(晚更新世)階地，岸線比較穩定；右岸主 要為平原，河漫較寬，最寬可達25千米，有秦淮河和滁河匯入，在兩河入江口附近形成規模 不大的三角洲。

    這一河段江流的特點是水流平穩，南京以下河床平均比降為1：60000，平均流速為1米/秒 左右，加以海潮頂托(南京附近多年平均潮差0.66米)，江心沙洲增多，除已並岸者外，現存 大型沙洲有南京市三汊河對岸的江心洲、南京與鎮江間的八卦洲及世業洲、徵潤洲(鎮江市 北側，屬丹徒縣)、暢洲和揚中縣的太平洲。

    舉世聞名的京杭運河橫貫南北，在鎮江、揚州附近與長江幹流相交。京杭運河又稱南北大 運河，它北起北京，南至杭州，貫穿河北、山東、江蘇、浙江四省，溝通海河、黃河、淮河 、長江和錢塘江五大水系，長1794千米，分為通惠河、北運河、南運河、魯運河、中運河、 裏運河、江南運河七段，其中只有裏運河(清江至揚州)、江南運河(鎮江至杭州)流經長江流 域。

    京杭大運河的南段裏運河始修于春秋戰國時代的吳國，稱為邗溝，隋代得到大規模修建， 相繼新挖、開通運河各段，元代又有完善，使之成為南北航運的大動脈。

     京口瓜洲一水間，鍾山只隔數重山。 春風又綠江南岸，明月何時照我還。

    這是北宋王安石的名篇《船泊瓜州》。京口即鎮江，瓜州在鎮江對岸的運河口上，古代運 河航運發達時，是個相當繁榮的渡口，南來北往的船大都要經過此地，由此進入裏運河，揚 帆北上。現在運河沿線凡能通航的河段，大多有操縱自如的船閘啟閉設施，航運條件較之古 代，已大為改觀。

    鎮揚河段在遠古時代為長江入海的喇叭狀河口，漢晉時期曾有"北固(今鎮江市東北緊臨 長江處的北固山)望海，廣陵(古廣陵城在今揚州城北的蜀岡上)觀“之説。隨著時間的推 移，泥沙不斷淤積，江面縮窄，長江口逐漸向東移向大海。如今鎮揚河段的江面寬度僅2～3 千米，喇叭口已不復存在。

    二、演變頻繁

    自鄱陽湖口至江陰，長江下游地跨江西、安徽、江蘇三省，屬分汊型河道。在大地構造上 ，它與長江中游的城陵磯--湖口段一樣，屬淮陽地盾和江南古陸之間狹長的揚子準地臺。 目前，該河段發育于長江下游揚子準地臺的擠壓斷裂破碎帶，安慶以東的長江流路幾乎和斷 裂完全一致。由於破碎帶由一系列斷裂組成，寬度可達10余千米至40千米，第四紀疏鬆沉積 物廣泛發育，極有利於河床橫向擺動和分汊河道的形成。因此，與城陵磯--湖口的中游河 段相比，下游河段的演變較為頻繁，幅度也較大。

     關於長江下游河段的演變，地理工作者和歷史地理學者曾進行過深入的研究，目前的研究 成果以中國科學院《中國自然地理》編輯委員會所編的《中國自然地理歷史自然地理》一 書的有關章節較為詳實，令人信服。下麵包括本書其他章節引述書中的主要觀點與説法。

     該河段第四紀新構造運動，左岸受淮陽地盾較強烈掀斜影響，遠離長江的地區表現為掀斜 上升，靠近長江的地區絕大部分則表現為掀斜下降，近期以來，下降尤為普遍和強烈。右岸 受江南古陸影響，主要表現為間歇性升降運動，近期以來，除大渡口--馬當和蕪湖--馬 鞍山段略有上升外，大部分地區也表現為下沉，但下沉量遠小于左岸。因此，該河段新構造 運動具有向左岸掀斜下降的性質，河道發育受其影響，絕大多數分汊河段的彎曲方向均指向 左岸，這是長江中下游分汊河型的共性。但因地貌形態存在差異，中游城陵磯--湖口段順 直分汊河段與彎曲分汊河段明顯地交替出現；而下游河段因河谷比較開闊，沒有長距離的嚴 重束狹現象，順直與彎曲河段相間不是特別顯著。

     依據地貌形態的差異與演變特點的不同，又可把長江下游河段分為五個河段：

    （1）湖口--吉陽河段

     該河段河床兩側地貌形態迥然不同，右岸丘陵山地瀕臨江邊，磯頭密布，如著名的柘機、 彭郎磯、烽火磯、馬當磯、牛磯、白石磯、吉陽磯等，這些磯頭見於兩宋以來史書記載，均 為瀕江磯頭，説明歷史時期右側江岸相當穩定；左岸河漫灘沖積平原相當開闊，是全新世以 來江道演變的産物，結構疏鬆，易遭沖刷，有利於江道向左側發展。歷史時期江心沙洲形成 ，引起分汊河道的發展，其彎曲方向也均指向左岸。

    （2）吉陽--大通河段

     部基岩破碎，第四紀疏鬆沉積物發育，有利於河流橫向擺動，形成江心洲和分汊河道，歷史 時期河道演變也較為複雜。

    （3）大通--蕪湖河段

    該河段受斷裂構造控制，形成幾個直角拐彎，彎頂基岩破碎，複式鵝頸型多汊性河道充分 發育，歷史時期江岸、沙洲演變十分頻繁、複雜。其中上起大通下至獲港的張家洲複式鵝頸 型河段，是長江下游河勢最複雜的河段。

    （4）蕪湖--南京河段

    該河段右岸緊靠丘陵山地，沿江分佈著許多磯頭，著名的有四褐山、東梁山、採石磯、馬 鞍山、烈山和下三山等；左岸除西梁山、石跋山和騷狗山外，大多為較開闊的沖積平原，岸 線相當平直。整個河段屬順直分汊河型。當涂江心洲、南京梅子洲是長江中較大的江心洲之 一，其彎曲方向指向右岸，與中下游其他大型沙洲指向左岸不同，這是該河段沙洲的顯著特 點。

    （5）南京--江陰河段

    南京至江陰河段，歷史時期演變的特點是：隨著時間的推移，長江河口不斷向東延伸，江 中沙洲大量涌現，合併與靠岸的結果，遼闊的江面迅速束狹。 （來源：《中華長江文化大系》）