巴和蜀，指人也指地區，後來還指國家。其毗鄰而居，交往頻繁（其中包括戰爭），文化上相互影響、滲透。

    巴人認為他們的祖先是廩君。據説巴人有五個姓氏，居住在武落鐘離山（又名難留山，在今湖北長陽縣境）。山上有赤、黑二穴，巴氏住赤穴，其餘四姓住黑穴。他們決定選出一個首領，把五姓人統一起來，便於生存。怎麼選法呢？先比賽投劍，誰能中穴，誰為首領。結果，巴人務相投中，其餘不中；又比賽乘船，船是泥土做的，那四姓人坐上去都沉沒了，唯獨務相的船漂浮水面。大家決議立巴人之子務相為首領，號曰“廩君”。

    早期的巴人，以狩獵、捕魚為主，和猛獸打交道，居石穴，以虎為圖騰。他們的首領廩君，不僅武藝高強，而且不為聲色所惑。當他帶領部落經過鹽陽的時候，當地的“神女”千方百計想把他留下，結為夫妻共同統治那個地區，他不為所動，射殺了愛他的神女，帶領部落繼續前進。廩君率領五姓人組成的部落，乘船歷經艱險來到西南地區，以後，他們的子孫遍及川東、湖北西部及貴州東北一帶，[春秋]時代建立以江州（今重慶）為中心的巴國。他和後來那個“割頭保土”的巴蔓子，都是巴人的民族英雄，反映了巴人標悍好義的性格特徵。

    神話中蜀人的祖先是“蠶叢”和“魚鳧”。蜀與“鐲”通，即野蠶。蠶叢“目縱”，居岷山下的石穴裏，蠶叢、柏砱、魚鳧三代都有數百歲，“神化不死”。他主要的功績是“教民蠶桑”。從《蜀王本記》到今日川西民間口頭故事都有很多這方面的故事。

    魚鳧即魚老鴰，本是一種捕魚的水鳥，這是神話中蜀人祖先，部落的圖騰，現溫江縣一帶有不少關於魚鳧的故事和遺跡。

    蜀人對杜宇的故事最多、最美，傳播也最廣。史書上説：“七國稱王，杜宇稱帝”，號曰望帝。時間約在公元前666年以前的[春秋]時代。

    據説，杜宇是“從天而降”的，他的妻子則是從井中出來的。他的最大功績是“教民務農”，以致他“仙去”後化為杜鵑鳥，每到春天來臨便啼叫不止，催民春耕春種，以致啼出血來。

    蜀人的祖先，從“教民養蠶”的蠶叢到“教民捕魚”的魚鳧，到“教民務農”的杜宇，治水的開明，都和農業生産有關。農業比較發達，婦女地位較高，男女之事也就頗多，於是“蜀王好色”。

    傳説蜀人最崇奉的祖先杜宇，當他的部下鱉靈帶領人馬去治水之際，他卻和鱉靈的妻子私通，鱉靈歸來，一種説法是他“自以為德行不如鱉靈”學堯之禪讓，委國而去；另一種説法則是鱉靈用武力將他趕走，因此後人的詩中才有“蜀魂千年尚怨誰”，“似向春風訴國亡”這樣的句子。《四川通志》有“望帝自逃之後，欲復位不得，死化為鵑”的説法。李商隱詩“望帝春心托杜鵑”也許暗示了這一點。 　　望帝化鵑的故事，除《蜀王本紀》中只有簡短的記載，但在民間傳説中卻派生出許多美麗動人的故事。把他樹成理想之君。有的説，他一心一意為了人民，也愛護人才，為了治水，請出鱉令來，並把王位讓給了鱉令，但鱉令掌權後，一天天驕傲起來，不懂得體恤人民，百姓請出望帝來，去勸説鱉令。鱉令不但不聽，還以為望帝要爭權，帶領人馬打他。他只好回西山去，變成一隻鳥兒，飛進宮去，成天高叫“民貴呀!民貴呀!”叫出血來，嘴都染紅了（杜鵑鳥是紅嘴）。鱉令被感動了，改正了錯誤。

    另外一種説法：古時候，岷江上遊的老龍王有一兒一女，兒子是條惡龍，經常興風作浪，造成滔天洪水，妹妹龍女見了心裏很難過，便趁夜到淩雲山下開了一條百丈寬的缺口讓水流走，哥哥發現了，把她關進山洞還派猛虎把守。這山腳下有一個年輕獵人杜宇，得了神仙賜給的龍頭拐杖，決心為民除害，經過艱苦搏鬥，治服了惡龍、猛虎，救出龍女，結為夫妻，一起劈山引水，消除水患，杜宇教男人種田，龍妹教女人養蠶，蜀民過上太平日子。 　　杜宇在治水中，得到鱉令的幫助，任鱉令為相，但鱉令是個有野心的人，他設計陷害杜宇，將其趕走，奪了王位，還想霸佔龍妹。龍妹一心只盼杜宇歸來，不接受鱉令。杜宇擔心龍妹，化成一隻鳥，飛到龍女的窗臺上叫：“歸信陽，歸信陽，鱉靈真是黑心腸。”因杜宇出自信山之南，按古人説法即信陽。龍妹知道這是杜宇已經遭害了，悲痛欲絕，不久死了，也化成一隻杜鵑。夫妻每日唱合：“春日忙，春日忙，快快播種好收糧。”

    取代杜宇之後開創“開明”王朝的鱉靈，據説是從楚國漂上來的一具死屍，到紋山下復活了。被杜宇任為相，以治水有功而得王位。 　　接著的開明王朝，又因好色而帶來滅頂之災的。傳説武都地區有“山精”，變作女子，美貌無比，蜀國的女子都比不上她。蜀王把她接到成都，納為妃子，她不習水土，病了，想回家了，蜀王想方設法要她快樂，不成，她死了，蜀王在城中築了一座武擔山埋葬她（是把她故鄉的土，老遠的運到成都），墓上還安了一面大石鏡作紀念。這件事傳到秦國，秦惠王知道蜀王好色，送他五個美女。蜀王派五丁力士打通蜀道迎接五女，走到梓潼，碰見一頭大蛇正鑽入洞。一個力士緊緊抓住蛇尾，其他的人相助，轟的一聲，山崩了，把五個力士和五個美女全都壓在了山下。山分成五嶺，山頂有平臺，蜀王登臺悼念，命名五婦冢；平臺後人叫思妻臺。老百姓都懷念五個力士，叫它五丁冢。秦王后來就派兵沿著五丁開的這條路滅了蜀國。 　　杜鵑的傳説主要在蜀，而神女的傳説在巴流傳最廣，最早記載在《山海經》中，宋王《高唐賦》、《神女賦》，李白《感興八首》都寫到她。前蜀杜光庭《墉城集仙集》中有關神女傳説之大成：神女瑤姬是西王母的小女兒，她率領十二個姐妹到人間遊玩，幫助大禹治理洪水。把三冊天書授大禹要他照書行事。她又帶領姐妹與製造水害的十二條惡龍奮戰，惡龍被斬首掉到地下，便成了十二座山峰，她也留在了巫山化作神女峰了。照巴人看來，神女是完美的女神，摻雜不得情愛一類故事的。宋王的《高唐賦》説她與楚王幽會，是一種褻瀆。 　　這個時期，巴蜀之間的交往，巴蜀和外界的交往都多了起來，爭鬥自然也多。傳説中便塑造了兩個稱得上“民族英雄”的形象。一個是巴國的巴蔓子，一個是蜀國的五丁力士。

    巴蔓子的傳説，《華陽國志》有記載，迄今川東一帶仍廣為流傳，重慶七星崗蓮花池的“將軍墳”，忠縣“土主廟”都是紀念他的。據説當年巴國遭蜀國的入侵，將軍蔓子請楚國出兵援助，答應平定以後，將三城（其中包括忠縣）割讓給楚。事平，楚國使臣來要城，蔓子説，城不能給，帶我的頭去。“割頭保土”就是“土主廟”的來歷。每年農曆三月四日，據説是蔓子割頭的那一天，忠縣百姓都要抬著蔓子夫婦的塑像遊行，舉辦廟會紀念這位民族英雄。

    五丁的故事流行于川西各地，説法不一，大多與開通蜀道有關。一説“蜀王好財”，秦王送他五頭能屙金子的牛，他派五丁力士去接回來，安置於現成都金牛壩；一説“蜀王好色”，秦王送他美女，他派五丁去接，由此打通蜀道，秦乘勢從蜀道滅了蜀國。（來源：《中華長江文化大系》）