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火星探索者
“勇氣”號和“機遇”號的科學目標
根據整個火星探索計劃,“勇氣”號和“機遇”號將承擔以下科學任務。
火星探索機器人(MER)概況
NASA已經將名為“勇氣” 號和“機遇” 號的兩部新的火星探測器發射升空。這兩個探測器有比1997 年的火星探路者強得多的靈活性,他們一個火星日可以跨越大約40米(44碼)。每一個火星探索探測器都帶有一套複雜的設備來尋找火星上被選定的區域的環境是否足夠濕潤以使生命存在的證據。兩個探測器會登陸在火星的不同地點。
“勇氣”號登陸全過程
2003年6月2日和6月10日,歐洲宇航局的“小獵犬2號”火星探測器和美國航空航天局(NASA)的“勇氣號”火星車相繼升空,並預計於今年底和明年初登陸火星。
艱難的火星之旅
今年是火星“大衝”之年,世界各航天大國利用這千載難逢的機會,紛紛展開了火星探測活動。6月2日,歐空局的“火星快車”攜帶著“獵兔犬-2”著陸器拉開了2003年火星探測的序幕,美國的“勇氣”號和“機遇”號火星巡遊車緊隨其後,也于6月10日和7月7日分別開始了7個月的火星之旅。在2004年元旦前後,這些探測器將到達火星,如果日本的“希望”號也能如期到達的話,加上已經運行在火星軌道上的“火星全球勘探者”、“火星奧德賽”,屆時將有7個探測器同時探測火星,成為世界航天史上的一大奇觀。
認識“勇氣”與“機遇”
“勇氣”號和“機遇”號本來稱為“火星探測巡遊車A”和“火星探測巡遊車B”,它們的任務是尋找火星遠古時期液態水存在的證據。2003年NASA徵集關於兩個漫遊車的命名方案,從徵集到的近10000個方案中,選中了9歲小姑娘索菲.考利斯的提案,於是這對孿生兄弟就有了“勇氣”和“機遇”這兩個名字。
“勇氣”與“機遇”的裝備
“勇氣”號和“機遇”號攜帶的科學探測儀器及設備共有7種,包括兩種攝像機、三種質譜儀、一套岩石研磨工具及三個磁鐵陣列等等。
“勇氣號”和“機遇號”的特色
“勇氣”號和“機遇”號的設計壽命是90個火星日(每個火星日為24.6地球時)。目前兩個探測器都進入巡航段,主要操作是軌道修正、狀態監測與對地球的通訊。目前“勇氣號”已經完成了2次軌道修正和2次姿態調整,“機遇號”也完成了1次軌道修正,它們的運行狀態良好。
火星探測的未來
進入21世紀以來,國際上掀起了新一輪的火星探測熱潮,目前各航天大國都制定了新一輪火星探測計劃。美國NASA制定了一個20年的長期計劃,今後每隔兩年將向火星至少發射一個探測器,意大利和法國也將參加這一計劃。該計劃規定2005年發射“火星再認識”軌道器,可以在軌道上以20-30cm的分辨率來觀察火星;2007年發射“靈巧登陸器”和“長期漫遊器”,這是一個火星表面的移動科學實驗室,任務是為下一步的火星取樣返回鋪路;同時計劃在2007年發射第一個火星飛機(或氣球),對火星表面進行低空探測;2014和2016年(亦説2009年和2011年)實現兩次火星取樣返回,這期間也將進行深度達數百米的火星表面鑽探。
“勇氣”號相冊









火星探索機器人(MER)小檔案
機器人A
名字:勇氣號
發射日期:June 10, 2003
地球至火星的發射距離:105 million km (65 million miles)
登陸火星日期:Jan. 4, 2004, at approx. 2 p.m. local Mars time (8:11 p.m. Jan. 3 PST)
登陸地點:Gusev Crater(古瑟夫環形山) 可能曾是由巨大的撞擊坑形成的湖
地球至火星的登陸距離:170.2 million km (105.7 million miles)
著陸點以光速從火星到地球的單向傳播時間:9.46 minutes
著陸點從地球到火星的大約總距離:500 million km (311 million miles)
在著陸點的近地氣壓:-100 C (-148 F) to 0 C (32 F)
計劃行進長度:90個火星日,相當於92個地球日
機器人B
名字:機遇號
發射日期:July 7, 2003
地球至火星的發射距離:89 million km (55 million miles)
登陸火星日期:Jan. 25, 2004, at approx. 1:15 p.m. local Mars time (8:56 p.m. Jan. 24 PST)
登陸地點:Meridiani Planum(子午線平原),那裏的礦石沉積物表明曾經有水
地球至火星的登陸距離:198.7 million km (123.5 million miles)
著陸點以光速從火星到地球的單向傳播時間:11 minutes
著陸點從地球到火星的大約總距離:491 million km (305 million miles)
在著陸點的近地氣壓:-100 C (-148 F) to 0 C (32 F)
計劃行進長度:90個火星日,相當於92個地球日